I giocattoli tossici creano un rivestimento d'argento per le aziende di giocattoli verdi

Conosci Dasher e Dancer e Prancer and Vixen. Cadmio, mercurio, arsenico e cloro. Ma, ti ricordi ...

Sì, sono stati richiamati. Ancora e ancora.

L'epidemia di giocattoli tossici di origine straniera che si fanno strada sugli scaffali dei negozi potrebbe essere meglio descritta come qualcosa di un film di fantascienza piuttosto che una canzone amata delle vacanze.

Solo nel 2007, più di 17 milioni di giocattoli sono stati ritirati perché hanno violato gli standard di vernice piombo federale. Nel gennaio 2010, la Consumer Product Safety Commission (CPSC) ha richiamato 55.000 unità di bigiotteria per bambini che contenevano alti livelli di cadmio e nel giugno di quest'anno sono stati richiamati 12 milioni di bicchieri promozionali venduti a McDonald's perché il rivestimento verniciato conteneva cadmio.

Per i genitori, capire quali giocattoli sono sani, quali sono stati richiamati e quelli che i tuoi figli hanno meno probabilità di leccare o altrimenti ingerire può essere un lavoro a tempo pieno.

Ma potrebbe esserci un rivestimento d'argento per questo cloud di giocattoli tossici: sta creando un'opportunità per le piccole imprese americane di penetrare nel mercato dei giocattoli, che è stato tradizionalmente molto difficile da fare.

Nuovi principianti

Le piccole imprese, in particolare le start-up, sono ben posizionate per soddisfare la domanda dei clienti per i prodotti più ecologici, ha dichiarato Sally Edwards, ricercatrice di sostenibilità presso l'Università del Massachusetts. Il processo di capire come creare i giocattoli più sicuri, più sani e più verdi è più facile da fare su piccola scala che su larga scala. Molte piccole aziende hanno tratto vantaggio dalla possibilità di progettare il prodotto da zero.

È stato così per Green Toys, un produttore di giocattoli con sede a San Francisco che utilizza brocche di latte in plastica riciclata per realizzare la sua linea di giocattoli classici che Vieni in confezioni di cartone riciclato.

L'innovazione arriva dalle startup, ha affermato Robert von Goeben, presidente di Green Toys, che attualmente vende i suoi giocattoli in 3.000 punti vendita e le esportazioni in 12 paesi stranieri. Realizziamo giocattoli raffinati e dettagliati perché il nostro processo di produzione è partito da zero, sapendo che cosa useremmo plastica riciclata, che è diversa da quella della nuova plastica, ha detto von Goeben.

La chiave per realizzare un prodotto ecologico, no importa quale sia l'industria, inizia con un processo eco-compatibile e poi decide cosa può essere fatto.

È indietro rispetto a quello che fanno le altre aziende di giocattoli, ha detto von Goeben. L'intera catena di fornitura di Green Toys si svolge negli Stati Uniti - il novanta percento si trova nell'area di San Francisco.

Von Goeben e la sua compagna, Laurie Hyman, hanno investito $ 200.000 del proprio denaro nel business e sono stati redditizi da quasi il inizio. I clienti dell'azienda includono Pottery Barn, Barnes & Noble, Whole Foods, Amazon e il Museum of Modern Art. Attualmente ha sette dipendenti.

Vogliamo cambiare radicalmente il modo in cui le persone pensano ai prodotti per bambini. Solo una piccola azienda può apportare questo cambiamento. Noi esistiamo per apportare questo cambiamento, ha detto von Goeben.

Più grandi sono ...

La capacità di rimanere agili, lavorare a stretto contatto con i fornitori e il prodotto di origine a livello nazionale ha aiutato Green Toys a tracciare una grossa fetta di "verde" mercato dei giocattoli.

L'agilità non è una cosa facile per i produttori di giocattoli più grandi, ha detto Monica Becker, che gestisce Monica Becker & Associates Sustainability Consultants a Rochester, NY

È stato difficile per le grandi aziende "ecologizzare" il loro prodotti perché dipendono da produttori di tutto il mondo in cui devono affidarsi principalmente ai propri fornitori per fare la due diligence, ha detto Becker, che insieme a Edwards, è coautore di un articolo sui giocattoli tossici che appare nell'attuale numero della rivista americana

Quando entriamo sempre più in profondità nella catena di fornitura, troviamo aziende (molte delle quali si trovano in paesi asiatici) che non sono sofisticate e non sono sempre interessate a fare la dovuta diligenza necessaria, Becker disse. Avere una catena di fornitura disparata rende più difficile soddisfare i requisiti. Le aziende stanno scoprendo che è estremamente difficile perché sono così disconnessi dal processo di produzione.

Ricominciare organicamente

Ma non tutte le aziende di giocattoli hanno trovato impossibile reinventarsi. Il produttore di giocattoli trentacinquenne Hosung NY, con sede a New York, ha deciso cinque anni fa di creare una linea di giocattoli in peluche biologici.

Quando abbiamo creato il marchio nel 2005, l'industria dei giocattoli era molto scettica, ha detto Serah Chae, Presidente di MiYim, la divisione organica di peluche di Hosung. Hanno detto "è molto verde da parte tua", ma ci hanno relegati in una categoria di specialità.

Ora i prodotti MiYim sono venduti a Target and Babies R Us e la società ha 3.000 account al dettaglio. Abbiamo assistito a una grande svolta negli ultimi due anni e, nonostante la recessione, abbiamo visto un significativo growtwh, Chae ha detto MobbyBusiness.

Tradizionalmente, il problema con i giocattoli verdi e biologici, è stato il prezzo.

Il best-seller di MiYim quest'anno è stata una bambola con licenza Dr. Seuss che vende a Target per $ 9,99. Mentre è difficile per la società realizzare un profitto a quel prezzo - Chae stima che il cotone organico costa il doppio rispetto a quello non biologico - il volume compensa i margini sottili sulla bambola.

Otteniamo un profitto migliore sul nostro I prodotti del negozio di specialità, ha detto Chae.

Le mamme che diventano verdi

Il prezzo continuerà ad essere un problema quando si tratta di rendere ecologici i giocattoli americani, ha detto Edwards. Tuttavia, dato che sempre più piccole aziende creano una migliore infrastruttura domestica per l'acquisto di plastica riciclata, trovare modi per riciclare giocattoli esistenti e lavorare con piccoli produttori che possono soddisfare le loro richieste, la differenza di prezzo potrebbe diminuire.

E, ha detto Edwards, ricerca mostra che un terzo delle madri con figli di età inferiore ai 18 anni sta acquistando prodotti "verdi" almeno una parte del tempo.

E questa tendenza non mostra alcun segno di rallentamento.

Come la maggior parte prodotti eco-compatibili, le prime iterazioni [di giocattoli verdi] hanno lasciato molto a desiderare, ha dichiarato Zem Joaquin, proprietario di Ecofabulous, un sito web e un blog incentrati sull'intersezione tra stile e sostenibilità nel design del prodotto. Tendevano ad essere sottostanti, ma gli eco-prodotti stanno migliorando e sono più convenienti ogni giorno. Wal-Mart e Target aggiungono costantemente alla loro selezione, che è un indicatore molto positivo.

La ricerca di Joaquin mostra che quando le caratteristiche di due prodotti sono comparabili, la maggior parte delle persone opterà per una scelta più sana e più etica.

I primi utenti come me sono disposti ad acquistare solo prodotti ecologici, ma la maggior parte delle persone richiede prodotti a prezzi comparabili. Purtroppo, rifiuti tossici, esaurimento delle risorse, acqua sporca, energia non rinnovabile, lavoro minorile e altri fattori che non sono considerati nella produzione di prodotti economici, ma gli uomini d'affari esperti stanno trovando modi intelligenti per soddisfare la domanda mentre sono amministratori dell'ambiente, Joaquin ha detto.

Joaquin suggerisce ai genitori di controllare alcune delle tante piccole aziende che offrono giocattoli ecologici tra cui: Jess Brown Rag Dolls, Rich Frog, giocattolo Haba Beachwood, Eco Time Toys, giocattoli biologici Lana, PlanToys, Apple Park e Sotto i giocattoli di peluche del Nilo.

I genitori che cercano maggiori informazioni sulla sicurezza dei giocattoli possono visitare il sito di Joaquin, ecofabulo, per un elenco di compagnie di giocattoli sane. Altre risorse includono HealthyToys.org, National Geographic's The Green Guide e EcoToyAlliance. Informazioni sui richiami sono disponibili sul sito Web di richiamo CPSC.

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