Dalla scuola di legge al ristorante di Las Vegas: come sono diventato il primo executive chef di Latina nella striscia
Crescendo a Caracas, in Venezuela, le arti culinarie non erano un percorso di carriera convenzionale. Ma anche da bambino ero particolarmente interessato all'apprendimento di nuove ricette e tecniche. Il mio primo ruolo in cucina era cucinare la colazione della mia famiglia - perché la mia aveva un sapore migliore.
Originariamente pensavo di fare l'avvocato. Ho terminato la mia laurea in studi paralegal mentre imparavo l'inglese simultaneamente. Presto mi resi conto che il mio cuore non era in esso e non ero soddisfatto. Ho lasciato il mondo legale alle spalle e mi sono iscritto alla Johnson & Wales University, laureandomi con una laurea in arti culinarie. (Più di recente, ho anche ricevuto la mia laurea honoris causa alla Johnson and Wales University.) La mia carriera culinaria è iniziata a Miami. Dopo la laurea, ho aperto Food Café nel Design District di Miami. Più tardi nello stesso anno, ho fondato Elements Tierra nel Design District. Ho incontrato il ristoratore John Kunkel durante il mio soggiorno a Miami, da allora siamo amici.
Un giorno mi sono ricollegato a questa amica che condivideva la mia passione per il cibo. Ho chiamato John Kunkel CEO di 50 Eggs Hospitality e gli ho detto che volevo aprire un altro ristorante, ed era interessato! Abbiamo deciso di unire il nostro amore per la scena culinaria e le autentiche cucine latine con Chica.
Situato all'interno del Venetian sulla Strip di Las Vegas, Chica trae ispirazione dalle interpretazioni classiche della cucina latinoamericana con influenze provenienti da Venezuela, Perù, Brasile, Messico e l'Argentina. Chica è il ristorante che ho sempre sognato di creare. Con la benedizione dei miei partner ho potuto celebrare i sapori e le tecniche di cottura del latino e del Sud America.
Una delle lezioni più grandi che ho imparato è che essere ben informato in questo settore è un grande vantaggio. La mia laurea in giurisprudenza è sicuramente tornata utile: le persone che hanno lavorato con me si sono sempre domandate quanto fossi così bravo negli affari e nella gestione dei contratti e degli affari. (Dovresti vedere gli sguardi sui loro volti quando dico loro che sono andato a scuola di legge prima di diventare uno chef!) Se non sei esperto di business in quella veste, assumi una squadra rispettata. Hai bisogno di circondarti di mentori e professionisti che conoscono i dettagli del settore - persone che hanno sempre il tuo miglior interesse a cuore.
Per anni c'erano così poche donne che lavoravano come executive chef che era difficile alzarsi attraverso i ranghi. Per fortuna sta cambiando tutto ora. Oggi, sempre più donne si allenano come executive chef e costruiscono i loro ristoranti, i loro marchi, cucinano a modo loro, creano i loro lasciti e costruiscono le loro squadre di donne forti e indipendenti, come ho fatto con i miei soci a Chica.
Informazioni sull'autore: Lorena Garcia è l'executive chef di Chica Las Vegas, imprenditrice, mamma, autrice di libri di cucina, personalità dei media, designer di pentole e ristoratrice.
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