Trovare il mio carburante imprenditoriale: come ho iniziato una catena di camion alimentari

Sono nato a Seoul, in Corea del Sud, e mi sono trasferito negli Stati Uniti quando avevo 12 anni. Dal primo giorno, ho dovuto affrontare una dura battaglia per imparare l'inglese, lo stato sociale, il razzismo, la barriera della comunicazione e superare le mie insicurezze. Mi sentivo in balia delle circostanze e contro ogni aspettativa.

Ho sempre avuto il carburante dentro di me per gestire i miei affari, ma è stato soppresso da quelle insicurezze che sviluppavo in un molto giovane. Sapevo di avere più da offrire per me stesso, ma ero troppo spaventato per agire. Ciò è continuato per tutta la mia adolescenza e i primi anni '20, fino a quando mi sono sforzato di essere più vocale e seguire le mie passioni, anche se ero completamente fuori dalla mia zona di comfort.
Quando avevo 21 anni, ho iniziato la mia prima attività - un coffee shop Ero inesperto, non avevo idea di come gestire un business del caffè e non avevo idea di cosa volessi veramente. Gestivo il business senza ispirazione, con i soldi come unica motivazione. Quando non ho avuto successo, la mia mentalità da vittima è continuata: l'ho incolpato per circostanze esterne.

Dopo aver gestito il negozio per tre anni, chiusi l'attività quando mi resi conto che lavorare ogni giorno non era abbastanza. Alla fine della giornata, mi comportavo come impiegato. Senza la passione o una visione per il business, non ero in esso per le giuste ragioni e non svolgevo il mio ruolo di proprietario. Guardando indietro, questa battuta d'arresto si rivelò essere una delle migliori esperienze della mia vita.

La mia sveglia

Fallire al mio primo lavoro mi ha servito come un enorme risveglio nello scoprire le mie passioni, cosa ho veramente voluto nella vita e come uscire dalla mia mentalità da vittima. Non avevo uno sfondo culinario, ma mi è sempre piaciuto l'industria alimentare. Quando sono emigrato negli Stati Uniti, ho scoperto che il cibo piccante messicano era simile al cibo coreano e mi sono innamorato di questi due sapori.

Nel febbraio 2010, ho fondato un'azienda di camion alimentari ispirata al barbecue coreano, Chi'Lantro . Ho esaurito le mie carte di credito e svuotato il mio conto di risparmio per tenere a galla l'attività per sei mesi, perché nessuno avrebbe scommesso su di me per avviare con successo un ristorante. Ero troppo inesperto, quindi ho dovuto scommettere su me stesso e vedere dove sarebbe andato.

Per mesi, ero il camionista del cibo, cuoco, lavastoviglie, server, meccanico, commercialista, commerciante - ho dovuto fare tutto . Di fronte a tutti i miei fallimenti e insicurezze, mi arrabbio molto con me stesso che ho iniziato ad allenarmi per dire che farò tutto ciò che è in mio potere e non avrò rimpianti, anche se fallirò alla fine della giornata.

Elaborazione di una visione

Il primo giorno, abbiamo fatto $ 7 in vendite e solo $ 14 il prossimo. Ogni giorno, ho tenuto la testa bassa e ho lavorato per 16-20 ore al giorno. Ho servito la folla a tarda notte del centro di Austin fino alle 4 del mattino e mi sono svegliato alle 7:00 per servire il pranzo il giorno successivo. Dormirei sul pavimento del mio appartamento per mettermi a disagio, così potevo svegliarmi in tempo per il lavoro e fare un pisolino nel posto di guida del mio camion di cibo. Mi guardo indietro e penso: "Come sono stato in grado di farlo? Ero pazzo". Avevo una cosa nella mia mente: "Nessun rimpianto", e quello si è trasformato in una visione per me.

Il vero punto di svolta nel business è stato davvero per caso. Ho parcheggiato il mio camion di cibo in centro alle 2:00 per servire il pubblico notturno, ma nessuno sapeva chi fossimo. Non sapevano cosa fosse il kimchi, quindi stavo buttando via kimchi e patatine alla fine di ogni serata ed era uno spreco costoso. Una sera, eravamo così lenti che ho ammucchiato tutti gli ingredienti che avevo sul camion in un piatto e ho fatto patatine fritte Kimchi - patatine fritte calde con kimchi caramellati fatti in casa, barbecue coreano, condita con coriandolo fresco e cipolla, semi di sesamo e piovigginato con Magic Salsa - e addebitato il prezzo più alto per le persone che non sapevano cosa ottenere. Sono diventati un successo e ora sono il nostro piatto d'autore. La prossima cosa che sapevamo, è diventato un successo e siamo esplosi durante l'evento South by Southwest. Abbiamo servito oltre 100.000 libbre di patatine l'anno scorso.

Oggi, ho una visione per ispirare il modo in cui le persone mangiano, pensano e vivono il BBQ coreano. Abbiamo la missione di fornire una grande esperienza al cliente a Chi'Lantro. Abbiamo cinque ristoranti e quattro camion alimentari, e la mia visione è di far crescere i nostri ristoranti in 60 negozi con $ 100 milioni di dollari di vendite.

L'autore: Jae Kim è il fondatore di Chi'Lantro, un barbecue coreano catena di camion alimentari. È apparso nel "Shark Tank" della ABC nel 2016.

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