La lunga strada verso il successo, dal fattorino al CEO

Sono entrato nel settore della pizza lavorando da zero, partendo da una posizione comune per molti adolescenti: fattorino. Ho lavorato per una pizzeria nel Michigan di proprietà di Jim Hearn mentre ero uno studente delle superiori nei primi anni '70. I miei amici e io guardavamo davvero Jim; possedeva due pizzerie e un hamburger, che lo rendeva il ragazzo più ricco che avessimo mai incontrato.

Lo soprannominammo Howie, un riferimento a Howard Hughes, che era uno degli uomini d'affari di maggior successo finanziario del mondo a il tempo. Ci siamo avvicinati e ho imparato il più possibile a gestire la pizzeria mentre ero ancora al liceo.

Non credo di averlo capito in quel momento, ma stavo facendo quello che fanno molti imprenditori - trovando stabilito leader aziendali e assorbendo il più possibile su come fanno le cose e cosa li rende così tanto successo. Jim è diventato un mentore per me, e siamo rimasti in contatto anche dopo aver venduto le sue pizzerie. Mentre andavo al college, nell'autunno del 1972, per studiare insegnamento, Jim gestiva il suo hamburger, ma giocava con l'idea di tornare nel settore della pizza. Ero impegnato con la scuola e il lavoro che svolgevo nel college, lavorando alla catena di montaggio della Ford Motor Company. Jim e io abbiamo trovato il tempo per parlare regolarmente e ho iniziato a discutere dei nomi potenziali per la sua nuova pizzeria. Ho suggerito di usare il suo soprannome e, nel febbraio del 1973, Jim ha aperto il primo Hungry Howie a Taylor, nel Michigan.

Alcuni anni dopo, ho sposato il mio fidanzato del liceo poco prima del mio ultimo anno di college. Suo padre, il preside di una scuola, mi ha messo in guardia dall'insegnamento, dove le opportunità di lavoro erano molto limitate all'epoca. Dopo una lunga conversazione con Jim, lasciai la scuola e lasciai il mio lavoro sulla catena di montaggio per aprire la seconda location di Hungry Howie. Era un grosso rischio per me e Jim, ma entrambi avevamo fiducia nella mia capacità di seguire il suo esempio e rendere la mia posizione di successo come quella originale. Attraverso un sacco di duro lavoro su entrambe le nostre parti, ha funzionato.

Verso la fine degli anni '70, stavamo cercando di espanderci in altre località. Abbiamo arruolato amici e parenti per guidare i nuovi ristoranti, e presto abbiamo avuto una dozzina di sedi in tutto il Michigan. Abbiamo iniziato a discutere l'idea di continuare a far crescere Hungry Howie attraverso il modello di franchising. Jim era preoccupato, ma il nostro successo con le sedi esistenti mi ha reso sicuro che avremmo potuto riuscire in franchising. L'ho portato in giro, ma ci sono voluti alcuni anni per elaborare i dettagli e le questioni legali del franchising mentre eravamo entrambi in posizioni separate.

Scoprire il nostro processo e alimentare la crescita

Abbiamo premiato il nostro primo franchising nel 1983, ma erano ancora lontani dall'avere la struttura giusta per prosperare veramente come un franchising. Poiché la nostra crescita era stata ampiamente organica fino a questo punto, non avevamo l'approccio standardizzato e sistematico che i franchisaggi di successo impiegano. Abbiamo adottato l'approccio di mamma e papà che ci ha aiutato ad espanderci da una posizione alla prima dozzina e l'abbiamo applicato attraverso le nostre prime posizioni in franchising attraverso un sacco di duro lavoro. Abbiamo praticamente valutato il nostro successo controllando i conti alla fine del mese - se ci fossero rimasti dei soldi dopo aver pagato le nostre fatture, stavamo facendo OK!

Sapevamo che dovevamo cambiare questo se avessimo intenzione di continuare a prosperare quando siamo cresciuti, abbiamo iniziato un processo di esame della nostra attività per apprendere ciò che potevamo dalle nostre sedi di maggior successo. Abbiamo imparato una lezione preziosa sull'importanza dell'autoanalisi e del miglioramento continuo, e ancora oggi applichiamo quella pratica, più di 30 anni dopo. Abbiamo usato ciò che abbiamo imparato per sviluppare standard in franchising per la formazione, la gestione dei nostri costi e dove otteniamo i nostri ingredienti. Abbiamo anche iniziato a testare nel nostro mercato domestico per sviluppare croste aromatizzate, che diventerebbero un concetto chiave per il nostro marchio.

Nel 1986, avevamo più di 60 sedi in Michigan e in Florida, dove Jim si trasferì con la sua famiglia per mantenere la crescita di Hungry Howie. Abbiamo tenuto sotto controllo i costi aprendo centri di distribuzione centralizzati nella periferia di Detroit e nella Florida centrale. Abbiamo preso ciò che abbiamo imparato con il nostro successo in Michigan per crescere a un ritmo costante e sostenibile, raggiungendo il traguardo dei 100 punti negli anni '80 e superando le 200 e le 300 posizioni negli anni '90.

Nel 2000 abbiamo avuto di più di 500 posizioni. Diversificando regionalmente, siamo sopravvissuti alle difficoltà economiche che hanno colpito il Michigan quando l'industria automobilistica si è schiantata durante la recessione. Abbiamo ampliato il nostro team esecutivo per coinvolgere leader con background diversi per aiutarci a continuare ad adattarci e prosperare, perfezionare il nostro modello di business e abbracciare la tecnologia per consentire l'ordinazione online e raccogliere feedback immediati per aiutarci a continuare a migliorare il nostro servizio.

La nostra dedizione imparare dai nostri successi continua a dare i suoi frutti. Oggi abbiamo quasi 550 sedi in 21 stati, abbiamo visto sette anni consecutivi di crescita delle vendite nello stesso negozio e siamo ben posizionati per mantenere il nostro successo in futuro. Non sono mai diventato quell'insegnante che pensavo di essere nel 1972, ma penso che condurre un'importante franchise mi abbia permesso di diventare un educatore di ogni genere, lavorando con i membri del team aziendale e dei franchisee per insegnare loro come gestire un business fiorente.

Informazioni sull'autore: Nel 1973, Steve Jackson ha iniziato a lavorare presso una pizzeria di consegna e consegna come autista di consegna. Questa pizzeria diventerebbe la pizza di Hungry Howie. Il duro lavoro e la determinazione di Steve lo hanno portato a diventare il presidente di Hungry Howie's Pizza nel 1981. È stato ufficiale e direttore della distribuzione di Hungry Howie dalla sua costituzione nel 1986. Inoltre, Steve possiede e gestisce 12 punti vendita di pizzerie nell'area metropolitana di Detroit.

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