Lo stato delle piccole imprese: Maine

Come parte del nostro progetto di un anno "The State of Small Business", Mobby Business ha in programma di riferire sull'ambiente di piccole imprese in ogni stato dell'America . In questa puntata, abbiamo chiesto ad alcuni dei 142.186 proprietari di piccole imprese del Maine circa le sfide e le opportunità di operare nel loro stato. Ecco cosa hanno da dire.

Il Maine è uno stato in cui le piccole imprese locali sono parte della cultura tanto quanto fanno parte dell'economia. L'imprenditorialità è così diffusa che le aziende con meno di 500 dipendenti costituivano tre quinti della forza lavoro privata del Maine nel 2014, secondo l'U.S. Census Bureau. I proprietari di piccole imprese hanno riportato regolamenti ragionevoli, un accesso equo al capitale circolante e un forte sostegno della comunità come alcuni degli aspetti più allettanti che lo Stato di Pine Tree ha da offrire.

Tuttavia, la scarsa popolazione del Maine rappresenta una sfida per i negozi fisici e aiuta a spiegare l'importanza del turismo per l'economia altamente stagionale del Maine. La crescita economica anemica pone il Maine vicino al fondo della barricata a livello nazionale, in quanto lo stato percorre solo la Virginia, l'Alaska e il Mississippi in crescita del PIL statale per il 2014, secondo il Bureau of Economic Analysis. Ma se questo è un problema, i piccoli imprenditori che hanno parlato con Mobby Business non sembrano preoccupati. Gli affari vanno bene, hanno detto, e gli imprenditori segnalano un ambiente collaborativo in cui non si sentono sopraffatti dalle grandi imprese.

Opportunità

Capitale disponibile

A volte può essere difficile per un nuovo business accedere capitale di cui necessita attraverso le tradizionali opzioni di prestito. Ma nel Maine, la maggior parte degli imprenditori ha dichiarato di non avere problemi a reperire il denaro iniziale richiesto, attribuendo la facilità di finanziamento a piccole banche locali e una solida rete di investitori e opportunità di finanziamento.

"Abbiamo finanziato attraverso un banca locale, ed erano molto più disposti ad impegnarsi, al contrario di alcune delle più grandi banche di proprietà aziendale ", ha detto a Mobby Business Benjamin Goldman, proprietario del ristorante di fattoria in tavola The Velveteen Habit. "Sembrava che fossero interessati a lavorare con le piccole imprese e far parte della comunità locale."

Nancy Strojny, chair chair di Portland SCORE, ha detto che Mainers ha lavorato duramente per creare un pool di risorse finanziarie per le piccole imprese a causa di l'importanza di queste società per l'economia dello stato nel suo insieme. Con così tante piccole imprese nello stato, ha affermato, è importante assicurarsi di avere un numero di opzioni a cui rivolgersi per ottenere un aiuto finanziario. Una di queste fonti è il Maine Technology Institute, che offre prestiti e sovvenzioni per le start-up e le imprese in espansione. Strojny ha anche indicato l'organizzazione conosciuta come Maine Angels, che mette in contatto investitori e mentori con gli imprenditori, oltre a un gruppo di investitori privati ​​in tutto lo stato.

"Realmente rendiamo disponibile il capitale alle persone che iniziano un'attività. è molto robusto qui ", ha detto Strojny. "Abbiamo alcune risorse di finanziamento interessanti nello stato del Maine."

Comunità di supporto e un ambiente collaborativo

Un pubblico che cerca attivamente di sostenere e patrocinare le strutture dei suoi vicini è sempre un vantaggio per le piccole imprese. Il Maine lo ha capito, disse gli imprenditori con cui abbiamo parlato. Con il desiderio di beni e servizi locali, nonché un interesse personale per chi è dietro al bancone, il Maine è come un ritorno allo stato puro nei giorni della piccola città Americana.

"Il Maine è come una grande città piccola, "Nancy Marshall, proprietaria della società di pubbliche relazioni Nancy Marshall Communications, ha dichiarato. Marshall ha detto che è più facile fare rete con le persone e creare contatti.

La sensazione di città piccola dello stato significa anche che i clienti sono più impegnati a fare affari a livello locale.

"Il Maine è stato una specie di economia locale per molto tempo, qui la gente del posto ha davvero questo impegno", ha dichiarato Constance Bodine, la comproprietaria di Sweetgrass Farm Winery and Distillery. "La domanda per quel tipo di prodotto locale è qui, e questa è una ragione molto forte per cui volevamo venire qui."

Strojny, presidente del capitolo di Portland di SCORE, ha detto che gli imprenditori del Maine sono unici nella loro volontà di lavorare insieme, anche con la propria concorrenza. Il senso della comunità, ha detto, è palpabile.

"Sono qui da solo sei anni, ed è l'ambiente più collaborativo che abbia mai visto", ha detto Strojny.

Semplice regolazione-conformità e accesso a funzionari eletti

Per la maggior parte dei proprietari di piccole imprese del Maine, rispettare i regolamenti statali e ottenere i permessi o le licenze richiesti è relativamente semplice e diretto. Nel peggiore dei casi, quando vengono commessi degli errori, i proprietari delle aziende hanno riferito della pazienza da parte dello stato e della volontà di aiutare a correggere gli errori.

"Ci si sente molto bene se si seguono le regole, si pagano le tasse in tempo, si fanno le cose correttamente e contribuiscono alla comunità, c'è una strada a doppio senso molto rispettosa ", ha detto Goldman, il proprietario del Velveteen Habit.

Ron Dillon, direttore distrettuale della rete Maine SCORE, ha detto che è d'accordo. Nella sua capacità di mentoring, ha visto molte piccole imprese muoversi attraverso il quadro normativo dello stato, ed è gestibile per la maggior parte per navigare nei requisiti, ha detto.

"Quello che ho trovato, lavorando con le piccole imprese, è che è molto è facile per loro ottenere licenze e molto facile per loro lavorare con lo stato del Maine ", ha detto Dillon. "[Lo stato] ha persone che impiegheranno molto tempo per spiegare alla gente quello che serve per iniziare e gestire una piccola impresa."

Bodine, proprietaria della Sweetgrass Farm Winery and Distillery, ha dichiarato che mentre la sua industria è strettamente regolamentato e afflitto da quelle che lei chiama leggi "antiquate", gode ancora di un ampio accesso ai suoi rappresentanti del governo. Ha aggiunto che testimonia regolarmente davanti alla legislatura statale, insieme ai membri della Maine Distillers 'Guild, nel tentativo di modernizzare le leggi statali sull'alcol.

"I nostri rappresentanti del governo sono proprio qui nella nostra comunità", ha detto Bodine. "Li conosco tutti e alcuni sono venuti in cantina, possiamo lavorare con loro, è bello vederli interessati e coinvolti con le piccole imprese."

Eredità delle piccole imprese

Ogni persona con cui abbiamo parlato menzionato quanto siano abbondanti le piccole operazioni a conduzione familiare, sia nelle aree urbane che rurali dello stato. La tendenza del "comprare locali" è radicata nella cultura del Maine, hanno detto molti. Di conseguenza, si sono sviluppate imprese affiatate e incentrate sulla comunità. D'altra parte, c'è una carenza di grandi società e franchise di grande nome.

"Tradizionalmente, le cose sono cresciute al di fuori delle attività locali a servizio delle comunità locali", ha dichiarato Dan Bookham, direttore dello sviluppo commerciale di Allen Insurance and Financial. . "Le dimensioni della popolazione, le dimensioni delle comunità e la natura dell'economia dicono che le piccole imprese prospereranno".

"Se volessi andare in un McDonald's, dovresti guidare per circa 20 miglia fuori della città ", ha detto Bodine.

La mancanza di grandi affari offre anche opportunità alle aziende più piccole, che non si sentono schiacciate o sottoquotate da economie di scala. Nel 2013, l'anno più recente per il quale sono disponibili i dati del Census Bureau negli Stati Uniti, il Maine è al quarto posto nella classifica nazionale del tasso di lavoro autonomo, al 12,2%, seguendo solo il Sud Dakota, il Vermont e il Montana. Questo era in realtà un calo rispetto al 2012, quando il tasso di lavoro autonomo era del 16,3%, il terzo più alto della nazione quell'anno, secondo l'US Census Bureau.

"Non ci sono molti grandi affari nel Maine. Ognuno è una piccola impresa ", ha affermato Kim Palermo, titolare di Elm Street Marketing Essentials.

Sfide

Manodopera limitata

Il Maine è stato fortunato nel vedere che la disoccupazione è diminuita drasticamente da quando ha raggiunto il picco nel 2010. Ora, il tasso di disoccupazione si aggira appena sopra un sano 4%, secondo il Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti. Sarebbe una buona notizia, tranne che la diminuzione è dovuta in parte a una riduzione della forza lavoro complessiva, che ha lasciato più di 20.000 lavoratori dall'agosto 2013 in quanto i pensionati o hanno smesso di cercare lavoro. Sfortunatamente, questo significa che i proprietari di piccole imprese di Main hanno trovato sempre più difficile trovare l'aiuto di cui hanno bisogno.

"Probabilmente il più grande ostacolo che abbiamo incontrato nel 2015 è stato il lavoro e il personale", ha detto Rick Wolf, un consulente del B & B Team.

La popolazione dispersa del Maine è stata aggravata dalla carenza di manodopera. Con solo 1,33 milioni di persone in più di 35.000 miglia quadrate (91.000 chilometri quadrati) di territorio, i residenti di Main possono avere difficoltà a trovare molto di tutto ciò che un abitante di una grande città considererebbe centralizzato. Ciò lascia i piccoli imprenditori fortemente dipendenti dalle loro comunità locali, che potrebbero non disporre del lavoro qualificato richiesto da alcuni imprenditori.

Posizione remota

Un'altra grande sfida per il Maine è la sua lontananza geografica. Non solo i grandi mercati sono distanti, ma anche la tecnologia delle comunicazioni non è così affidabile nelle aree più rurali. Per i proprietari di piccole imprese, entrambe queste realtà presentano un problema.

"Essendo in un piccolo mercato, dobbiamo espanderci", ha dichiarato Palermo, proprietario di Elm Street Marketing Essentials. "Non possiamo semplicemente fare affidamento sull'area in cui viviamo. Dobbiamo andare al di fuori della nostra area per mantenere e far crescere le nostre vendite".

Dillon, il direttore del distretto di SCORE dello stato, ha detto chiazzato il servizio Internet e cellulare sono anche grandi problemi. In alcune aree, l'accesso alle reti di comunicazione è estremamente limitato.

"La nostra infrastruttura ha ancora del lavoro da fare", ha affermato Dillon. "Le aziende che vogliono iniziare qui devono verificare se hanno l'abilità [di connettersi]. A Bangor e Portland, va bene, ma in altre aree, stanno avendo problemi. siamo così indietro rispetto agli Stati più grandi. "

Tuttavia, Marshall, di Nancy Marshall Communications, ha affermato che c'è motivo di essere ottimisti. Mentre la connettività Internet e il servizio di telefonia mobile non sono all'altezza di tutto lo stato, ha affermato che c'è una grande spinta per cambiare la situazione.

"C'è un grande movimento per la connettività a banda larga in tutto lo stato", ha detto Marshall. "Questo è qualcosa su cui dobbiamo lavorare per far crescere l'economia del Maine.Molte persone vogliono vivere in un'area più remota e svolgere comunque attività commerciali, quindi vorranno un buon servizio cellulare e Internet."

Stagioni stagionali e Downs

Il turismo nel Maine è una grande componente del successo di molte piccole imprese. Sfortunatamente, in un'economia basata sul turismo, molti imprenditori hanno solo pochi mesi all'anno per fare la maggior parte dei loro profitti. Mentre un afflusso di turisti nei mesi estivi è decisamente un vantaggio, l'inevitabile tregua che segue rende gli alti e bassi stagionali del Maine una sfida.

"Il clima del piccolo business del Maine funziona principalmente ad alta capacità durante la stagione estiva," Cynthia Morse , proprietario del Wagon Wheel Motels, ha detto. "La maggior parte delle aziende del Maine del sud ruotano attorno ai turisti da giugno a settembre, durante i quali il Maine registra un aumento maggiore delle entrate e degli affari, quindi dobbiamo prepararci per questo a livello cittadino e statale."

Il flusso e riflusso stagionale non si limita nemmeno alle imprese basate sull'ospitalità. I ristoratori e i negozianti possono fare un bel colpo quando i visitatori fuori dallo stato tornano a casa. Nel 2014, più di 32.902.074 persone hanno visitato il Maine durante tutto l'anno, più del 10% rispetto al 2013, secondo uno studio condotto per conto dello stato.

"Siamo in un mercato costiero stagionale dove la popolazione probabilmente è quintupla durante l'estate ", ha detto Goldman, aggiungendo che molte aziende chiudono per diversi mesi ogni anno. "Questa è una grande sfida in molti posti nel Maine."

Risorse per piccole imprese nel Maine

Se sei un piccolo imprenditore nel Maine in cerca di risorse per aiutarti ad andare avanti, eccone alcune organizzazioni di cui potresti voler saperne di più.

Maine SCORE

I professionisti del volontariato di SCORE ei "mentori" esperti danno consigli e guida agli imprenditori che cercano di avviare o espandere le loro attività. I servizi sono completamente gratuiti e guidati da volontari. Ecco alcuni dei capitoli del Maine.

Augusta SCORE

SCORE Contea di Androscoggin

Portland Maine PUNTEGGIO

Downeast Maine PUNTEGGIO

Bangor PUNTEGGIO

Oxford Hills PUNTEGGIO

U.S. Uffici distrettuali Small Business Administration (SBA)

L'SBA degli Stati Uniti offre finanziamenti e sovvenzioni, nonché servizi di consulenza e consulenza. Ci sono anche opportunità per richiedere contratti governativi federali attraverso lo SBA e strade per ottenere assistenza sulla scia di disastri naturali.

U.S. SBA District Offices per Maine

CEI Maine

Una rete di centri di consulenza in tutto lo stato del Maine che offre servizi senza alcun costo per il cliente. CEI offre assistenza da tutor qualificati in diverse aree, tra cui start-up, marketing, appalti pubblici, packaging di prestito e commercio internazionale.

CEI Maine

Centri per lo sviluppo delle piccole imprese nel Maine

Maine ospita più di una dozzina di centri di sviluppo per piccoli attività commerciale. Ognuno è dedicato a sostenere lo sviluppo e la fidelizzazione delle piccole imprese, aiutando gli imprenditori a fare di tutto, dai piani aziendali artigianali per navigare nel codice fiscale dello stato. Puoi trovare il centro di sviluppo per le piccole imprese della tua regione al link sottostante.

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