La passione per la panificazione nel mondo degli affari: dalla cucina familiare al panificio internazionale
Mi sono innamorato della cottura in tenera età. Sia io che mio fratello abbiamo imparato aiutando la nostra nonna e le nostre zie a fare in casa pane fresco di pita - un alimento base di ogni dieta israeliana a tutto tondo. Mentre dividevo la mia infanzia tra il Canada e Israele, il mio interesse per la cottura del mio pane tradizionale è cresciuto, e sono passato dall'aiutare mia nonna in cucina a cucinare da sola la mia famiglia e i miei amici. Mi piaceva come l'odore del pane fresco riunisse le persone e le rendesse felici.
Mentre inseguivo la mia laurea in economia alla Ryerson University, mi fu chiesto di creare un modello di business originale da presentare ai miei colleghi. Notando che non c'erano molte opzioni per i residenti di Toronto per trovare un panino sano che non compromettesse il gusto, mi venne l'idea di una paninoteca che servisse panini con ingredienti di alta qualità su pane pita appena sfornato. L'idea è stata un successo, e mi sono avvicinato a mio padre per aprire il nostro ristorante.
Con una certa esperienza nel settore della ristorazione (ho iniziato la mia carriera come lavapiatti all'età di 16 anni), abbiamo aperto Pita Break nel centro di Toronto nel 1996. Attingendo alle molte influenze culturali della mia vita, abbiamo deciso di creare il pane usando i metodi tradizionali israeliani con un approccio modernizzato. Ci siamo concentrati sulla produzione di panini freschi e salutari con pane naturale cotto in loco ogni mattina. I clienti hanno davvero risposto alla nostra variegata selezione di panini e focacce. Siamo stati uno dei primi paninoteche della zona a concentrarsi su opzioni salutari e la domanda si è riflessa sulla linea, che spesso ha circondato il blocco. Inizialmente pensavamo di aver trovato la nostra vocazione nel settore dei sandwich, ma ben presto abbiamo appreso che le nostre 17 varietà di pane fresco, ispirate al pane tradizionale che conoscevo da bambino, erano la vera attrazione.
Non abbiamo mai previsto di spostare il nostro modello di business, ma a causa della forte domanda per i nostri prodotti da forno, abbiamo iniziato a vendere i nostri prodotti a negozi di specialità e alimenti naturali. Questa nuova parte della nostra attività è cresciuta così rapidamente che nel 2000, la mia famiglia ha venduto Pita Break per concentrarsi completamente sui prodotti da forno per i negozi di alimentari. All'improvviso, quello che era iniziato come passione dalla mia giovinezza divenne il fulcro della mia carriera.
Un affare di famiglia
Abbiamo aperto una panetteria all'ingrosso su vasta scala per concentrare le operazioni sulla nostra vera passione, il pane. Poiché la nostra tradizione di panificazione è stata tramandata da diverse generazioni della nostra famiglia, è stato naturale dare il nome alla società e nasce Ozery Bakery. La connessione familiare si rafforzò nel 2002, quando mio fratello Guy entrò nel business. Con Guy che supervisionava le operazioni e la produzione, ero libero di concentrarmi sulla diversificazione della nostra linea di prodotti da forno. Siamo stati in grado di concentrarci sui prodotti più interessanti per i nostri consumatori: focacce naturali e sane in una varietà di sapori, forme e dimensioni. Con questo in mente, abbiamo creato uno dei nostri prodotti più innovativi, Ozery Morning Round, che è stato uno degli articoli più venduti che offriamo.
Con tutta la famiglia a bordo, siamo stati in grado di crescere ed espanderci rapidamente , costruendo la nostra quota di mercato in Canada per competere con i grandi produttori di pane e alla fine prendere la decisione strategica di espandersi negli Stati Uniti. Sapevamo che i consumatori americani attenti alla salute avrebbero apprezzato il nostro pane tanto quanto i nostri fan canadesi, ma inizialmente questa espansione si è rivelata difficile. Per noi era importante allineare il nostro marchio canadese già consolidato con il nostro marchio americano in via di sviluppo per mantenere una voce coerente.
Per distruggere un'industria già satura, abbiamo concentrato i nostri sforzi su ciò che sappiamo fare meglio - creare prodotti nuovi e innovativi e connettersi con i consumatori attraverso una combinazione di eventi, programmi di campionamento e social media. Invece di impantanarci nelle complessità dell'espansione internazionale, abbiamo utilizzato questo periodo di crescita per rafforzare il marchio Ozery. Credo fermamente che il passaggio al mercato degli Stati Uniti e il passaggio a un marchio internazionale siano stati una delle migliori mosse strategiche che abbiamo intrapreso come azienda.
Nonostante gli ostacoli iniziali, abbiamo trovato la nostra nicchia piuttosto rapidamente. Oggi impieghiamo più di 250 panettieri nella nostra sede di 80.000 piedi quadrati a Toronto e distribuiamo prodotti in oltre 3.000 negozi di alimentari in tutto il Canada e gli Stati Uniti. È stata un'esperienza incredibilmente gratificante prendere la passione per la cottura che ho sviluppato da bambina e applicarlo a ciò che è cresciuto da una piccola azienda familiare a un'azienda internazionale, che ho ancora l'opportunità di correre accanto a mio fratello.
Informazioni sull'autore: Come fondatore di Ozery Bakery, Alon Ozery è la forza creativa dietro l'ampia varietà del marchio di pane e prodotti da forno innovativi. Lavora a stretto contatto con i team di sviluppo prodotto, marketing e branding per ricercare e perfezionare i prodotti di qualità superiore di Ozery realizzati con ingredienti reali e di alta qualità. Nel suo tempo libero, Alon collabora con i partner della comunità, tra cui Building Roots e Youth Employment Services (YES), un'organizzazione con sede a Toronto che si occupa di fornire mentoring e sviluppo di competenze imprenditoriali ai giovani svantaggiati. Dedica il suo tempo alla formazione e al mentoring dei giovani imprenditori in erba. Alon si è laureato alla Ryerson University con un Bachelor of Arts in Business and Hospitality.
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