GAAP: norme e regole per i contabili

Se la vostra azienda spera un giorno di emettere azioni o partecipare a fusioni e acquisizioni, la conoscenza dei principi contabili generalmente accettati (GAAP) è di fondamentale importanza. Mentre la responsabilità per GAAP ricade sui contabili, una familiarità generale con il sistema e i suoi pro e contro può aiutarti ad assumere eccellenti servizi finanziari e potrebbe in definitiva influenzare le vendite a lungo termine e il potenziale di valutazione delle azioni.

GAAP è un termine che si riferisce a un insieme di regole, standard e pratiche utilizzati in tutto il settore contabile per preparare e standardizzare i rendiconti finanziari emessi al di fuori dell'azienda. Queste norme aiutano gli investitori e i creditori a confrontare meglio le aziende. Ci si aspetta che le aziende seguano i principi contabili generalmente accettati quando riportano le loro informazioni finanziarie.

I GAAP riguardano le seguenti attività:

• Misurazione dell'attività economica
• Divulgazione di informazioni su un'attività
• Preparazione e riepilogo delle informazioni economiche
• Registrare le misurazioni a intervalli regolari

Come è regolato il GAAP

Prima del crollo del mercato azionario del 1929 e della Grande Depressione, il governo ha approvato le leggi per creare uno standard per le pratiche contabili tra le aziende pubbliche. Sebbene lo stesso GAAP non sia regolamentato dal governo, esiste a causa degli sforzi congiunti di governo e imprese.

L'uso dei GAAP non è obbligatorio per tutte le imprese, ma la Securities and Exchange Commission (SEC) statunitense richiede negoziazioni e regolamentazioni pubbliche aziende a seguire GAAP ai fini della rendicontazione finanziaria. Le società che emettono azioni sono tenute a questo standard dal Securities Act e dal Securities Exchange Act, che richiedono revisioni contabili annuali da parte di contabili indipendenti. Le aziende senza investitori esterni non sono obbligate a seguire questo standard.

Nonostante il mandato, la SEC non è responsabile per gli standard associati ai GAAP. Invece, il Financial Accounting Standards Board (FASB) influenza attivamente qualsiasi cambiamento negli standard di rendicontazione finanziaria utilizzati a livello aziendale. I consigli consultivi sugli standard contabili finanziari (FASAC) forniscono consulenza al FASB su tutte le questioni che possono influenzare le regole GAAP.

Le entità governative, d'altra parte, sono influenzate da una serie di standard leggermente diversi da GAAP. Il Government Accounting Standards Board (GASB) gestisce tali standard.

Altri paesi hanno le proprie regole GAAP, che differiscono da quelle negli Stati Uniti. La versione del FASB di ciascun paese, come l'Istituto canadese dei dottori commercialisti (CICA), crea queste regole.

Applicare i GAAP sul posto di lavoro

Gli esperti contabili applicano GAAP attraverso le dichiarazioni FASB definite Financial Accounting Standards (FAS) . Dalla sua fondazione nel 1973, il FASB ha emesso più di 100 dichiarazioni FAS. Prima della costituzione del FASB, altri organismi hanno precedentemente impostato o aiutato a stabilire GAAP, incluso il comitato per gli standard contabili dell'AICPA. Il Boarding Principles Board (APB) e il Committee on Accounting Procedure (CAP) hanno emesso dichiarazioni che risalgono al 1939. Alcuni standard contabili stabiliti dall'APB e dal CAP sono ancora in vigore.

Mentre gli standard stabiliti dal FASB e i suoi predecessori rappresentano la maggior parte dei GAAP, altre regole possono essere trovate nelle dichiarazioni del comitato esecutivo di Financial Reporting (FinREC) dell'American Institute of Certified Public Accountants. Altre buone pratiche esistono al di fuori delle dichiarazioni formali e sono comunemente accettate, a causa del loro uso tradizionale. Ad esempio, si presume generalmente che le dichiarazioni finanziarie siano basate sulla convinzione che una società continuerà a condurre gli affari.

I professionisti contabili con mansioni legate alla segnalazione delle informazioni finanziarie di un'azienda sono ben versati nella contabilità GAAP. Tuttavia, a causa dei molti standard differenti affiliati con GAAP, ci si aspetta che i contabili facciano affidamento sulla propria conoscenza e comprensione della finanza per determinare come un determinato principio debba essere compreso e applicato. Ciò implica che, mentre il GAAP consente di confrontare i risultati finanziari con altre aziende all'interno di un settore, le regole GAAP possono anche essere soggette a varie interpretazioni e potenziali manipolazioni.

Per le aziende, la pressione per assumere buoni contabili è intensa, poiché i costi per la falsificazione dei record o l'inadeguatezza dei servizi contabili sono elevati. Aziende come Enron hanno manipolato e omesso informazioni finanziarie per creare l'illusione della stabilità finanziaria, che alla fine ha portato a reazioni legali e insolvenza.

Se ritieni che la tua piccola impresa possa essere soggetta ai GAAP, potresti voler prendere l'abitudine di riferire a quello standard presto. Se è entro il tuo budget, la tua azienda può mantenere i servizi di un esperto avvocato finanziario per aiutarti a controllare i candidati commercialisti durante il processo di intervista. Questo professionista sarà in grado di assisterti nel fare domande per determinare il livello di familiarità del tuo richiedente con GAAP.

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GAAP vs. IFRS

Alcuni paesi e società multinazionali vorrebbero vedere le differenze tra GAAP e IFRS - il Standard internazionali di informativa finanziaria - eliminati. La fusione dei due faciliterebbe i confronti tra società con sede in regioni diverse. I sostenitori della fusione affermano che semplificherà anche la gestione, l'investimento, la trasparenza e la formazione contabile.

Attualmente, la differenza principale tra questi due standard è che gli IFRS sono basati su principi, mentre il GAAP si basa su linee guida e regole. L'obiettivo degli IFRS è quello di fornire buone informazioni e gli standard offrono linee guida su come raggiungere tale obiettivo. I GAAP, d'altra parte, si basano sulla definizione di regole e linee guida adeguate per assicurare un buon reporting.

Nonostante una maggiore facilità di gestione, contabilità e investimenti, alcuni sostengono che la combinazione degli standard porterebbe a nuove problematiche. La difficoltà di fondere l'etica e i processi commerciali interculturali in uno standard codificato potrebbe rivelarsi insormontabile. Anche ampie differenze tra i sistemi politici e fiscali potrebbero essere proibitive. Più concretamente, il tempo necessario per unire i sistemi e adottare uno standard universale potrebbe comportare perdite finanziarie superiori ai guadagni promessi maturati attraverso standard semplificati.

Ulteriori informazioni

Ulteriori informazioni sul concetto GAAP, incluse le panoramiche di le sue regole e principi, si possono trovare sui seguenti siti Web:

• Introduzione ai principi contabili (AccountingCoach)
• Principi contabili generalmente accettati negli Stati Uniti (Classe CPA)
• L'impatto della combinazione dei GAAP e IFRS statunitensi (Investopedia)
• 2014 US GAAP Tassonomia di rendicontazione finanziaria (Financial Accounting Standards Board)

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