Donne in affari: Susan McPherson su Sexism, Networking

Nella nostra serie Women in Business, donne CEO e leader aziendali condividono le loro storie e valutano le sfide che affrontano come donne nei loro settori. In questa puntata, Susan McPherson parla delle sue esperienze con il sessismo nel corso della sua carriera e dell'importanza del networking. McPherson è un angelo investitore e fondatore e amministratore delegato di McPherson Strategies , una società di consulenza sulle comunicazioni focalizzata sul bene sociale.

Mobby Business: Puoi parlarmi un po 'del tuo background?

Susan McPherson: Devo dire che ho avuto nove vite. Ma ho lavorato in America aziendale per molti, molti anni - quasi 17 anni in una società chiamata PR Newswire. Ero molto un intrapreneur, nel senso che quando c'erano progetti speciali, spesso avevo il ... Non voglio chiamarlo "il piacere" perché era ovviamente un lavoro molto duro, ma io, spesso, mi è stato chiesto di capirli o gestirli perché sono sempre stato uno che sapeva fare le cose. Che può essere difficile quando lavori per una società che ha uffici diversi, soprattutto prima di Internet perché significava comunicare quasi interamente per telefono o via fax, cosa che avveniva nei primi anni '90. Ma tutto sommato, ci fu un periodo di cinque anni nel mezzo quando lasciai PR Newswire e feci marketing e sviluppo del business nel settore tecnologico.

Ho vissuto a Seattle per molti, molti anni, e mi sono trasferito a New York Città nel 2003 dopo aver divorziato. Essenzialmente mi sono trasferito qui e conoscevo un'altra persona, quindi ho ricominciato tutta la mia vita. E sono stato con PR Newswire fino al 2010, e poi nel 2010 sono partito per andare a Fenton Communications. Fenton era molto conosciuto - era stato intorno a quel punto per 29 o 28 anni - come agenzia di comunicazione per cause e ONG e gruppi di difesa. Il primo cliente era Nelson Mandela, negli anni '80. Mi sono unito al mandato per costruire la loro pratica aziendale, cioè, come poteva Fenton lavorare con le aziende che stavano ottenendo cause o vera sostenibilità? E dopo tre anni e mezzo, ho deciso di farlo da solo. Allora, ho lanciato ... e, in realtà, dovrei fare un passo indietro. Non avevo intenzione di avviare la mia consulenza. Quello che è successo è che i clienti in realtà sono venuti da me e hanno continuato a venire da me, e così è diventato un consulto. E quando pensi a una profezia che si autoavvera, è appena successo. E ora, quasi due anni e mezzo dopo, i nostri clienti vanno dalla fondazione Tiffany & Co. a J.C. Penney, a Coca Cola, a Blackbaud, a una varietà di imprese sociali e non profit. Quindi, è molto eccitante. E io in mille anni non avrei mai pensato di essere un imprenditore.

Mobby Business: Quindi non hai mai avuto l'intenzione di iniziare un'attività in proprio, è solo tipo di successo?

McPherson: No. Mi fa solo ridere. E questo è il lato professionale delle cose. Voglio dire, sono sempre stato sempre coinvolto in organizzazioni non profit, servite in consigli di organizzazioni non profit. E poi circa quattro o cinque anni fa, ho deciso di diventare un angelo investitore, con una clausola: io finanzia solo le imprese di proprietà delle donne. Sai, se guardi al capitale di rischio e al mondo degli investimenti, è fortemente distorto verso i maschi bianchi. E qualsiasi cosa io possa fare per aiutare le donne a ottenere una gamba e anche aiutarle a seguire o raggiungere i loro sogni, sento che sono - anche se non guadagno denaro da loro, c'è una ricompensa che ottengo solo nel fattore di felicità

Mobby Business: Quali sfide pensi che molte donne affrontino nella loro carriera?

McPherson: Beh, questa è una domanda carica perché ovviamente è una cosa così personale, e dipende così tanto da l'educazione di una donna, il suo background socioeconomico, il suo colore della pelle - chiaramente le donne di colore lo renderanno ancora più difficile di una donna caucasica come me.

Penso che, intrinsecamente, lo vedremo giocare nella campagna elettorale quest'anno. Hillary Clinton viene accusata di aver urlato, e quando guardi gli uomini sul lato del dibattito repubblicano, voglio dire, pensavo che avrebbero preso parte a un incontro di boxe. Quindi, penso che in molti casi esistano ancora stereotipi e abbiamo ancora una vera disuguaglianza quando si tratta di pagare. Non conosco la cifra esatta in cima alla mia testa, ma è qualcosa come 78 centesimi che una donna guadagna per il dollaro di ogni uomo, ed è come 66 centesimi per una donna di colore. Penso che ovviamente non ci sia un congedo di maternità retribuito, non stiamo solo facendo fallire le donne, ma anche le loro famiglie ne soffrono. E la paternità - voglio dire, va da entrambe le parti lì. Ovviamente penso che le cose siano alquanto migliori di quanto non fossero nel mio ultimo giorno di festa della mamma. Ma chiaramente, quando guardi ai progressi scientifici che abbiamo avuto e [come stiamo] solo chiari avanti anni luce in termini di tecnologia, [e poi] quando guardi le donne sul posto di lavoro, siamo ancora , Ripenso negli anni '80.

Mobby Business: Quindi, quali sfide hai affrontato come donna nel mondo degli affari, personalmente?

McPherson: Prima di tutto, sono molto petite. Sono circa 93 sterline, forse 95 quando sono bagnato, e sono alto un metro e ottanta. E parte di questo è la mia stessa insicurezza, ma devo dire che c'è una sensazione di sfiducia quando entri, e penso che, in molti casi, sei semplicemente licenziato perché sei piccolo. Quindi, penso da un punto di vista fisico, che è sempre stato qualcosa. E ancora, parte di esso è il mio problema personale, ma chiaramente quando sei seduto a un tavolo con uomini alti 6 piedi, tendi a non essere preso sul serio. Ho anche una sorta di voce alta, che mi è stata detta che mi sembra emozionante, quando in realtà sono molto appassionato. E trovo che sia un commento molto sessista.

Penso solo - ho avuto cose molto, molto simili. Sono stato aggredito fisicamente quando avevo 23 ... 22 anni, quando lavoravo nell'ufficio di un senatore. E, sai, non entrerò nei dettagli cruenti, ma dopo di ciò, fortunatamente sono andato via, il che era intelligente, ma poi sono stato preso dal manager. Quindi, ho sofferto di un incidente di molestie sessuali. Quindi, sai, praticamente tutto quanto sopra.

Mobby Business: Quali tratti ritieni sia un buon leader?

McPherson: Beh, sicurezza, conoscenza, intelligenza, passione e compassione, capacità di ascolto, pazienza ed empatia. Uno deve essere enfatico. E, non riesco a pensare alla parola esatta, ma, la capacità di proiettare una visione, penso, è davvero importante. E per essere in grado di comunicare quella visione, perché devi assolutamente galvanizzare le persone in modo che siano a bordo. Penso che le donne abbiano molte di quelle qualità e sono ideali per essere leader. E non sto dicendo che gli uomini non lo sono; Sto solo dicendo che queste abilità - empatia, compassione, passione, comunicazione - sono abilità che sono intrinsecamente buone nelle donne.

Mobby Business: Andando via da quello, chi pensi che siano i tuoi più grandi modelli femminili?

McPherson: Adoro assolutamente Michelle Obama. Penso - oh mio Dio, così stimolante. Lei è magnanima. Penso che il senatore dello stato di New York, Kirsten Gillibrand, sia fenomenale. Judy Woodruff, penso, è incredibile; è stata un'emittente femminile per molti, molti anni. Una donna che è filantropo, si chiama Ruth Ann Harnisch. Una donna di nome Lisa Witter, con cui ho lavorato per molti anni. Ora ha lanciato una nuova attività a Berlino.

Mobby Business: Quindi, ho scoperto di te attraverso una delle liste su cui ti stavi onorando per essere una delle donne più influenti su Twitter. Mi chiedo: qual è la tua strategia su Twitter?

McPherson: Sai cos'è divertente? Qualcuno una volta mi ha detto: "Oh mio Dio! Sei proprio come il tuo feed Twitter", e ho pensato tra me e me, "Beh, cosa ne pensi?" E poi qualcun altro mi ha detto: "Oh, sembri molto più grande online che di persona". Non sapevo cosa volesse dire. Ma, penso, al posto di definirlo una strategia, tendo a usare il mio feed Twitter per promuovere le cose buone degli altri. Sì, occasionalmente devo promuovere me stesso, perché ovviamente dobbiamo essere tutti in grado di auto-promuoverci, ma io vengo da un'epoca in cui l'umiltà era molto più importante di quanto penso [sia] della generazione di oggi. E non lo sto dicendo come una critica, ma penso che ci sia una nozione di trattenere. E amo usare Twitter per far luce su altri, e mi piace anche essere un po 'divertente, ottimista e pieno di speranza. Di nuovo, questo è quello che sono, e questo è parte del business che gestisco. Facciamo marketing e comunicazioni attraverso la lente del bene sociale, quindi cerco di viverlo ogni giorno e utilizzare la piattaforma per questi mezzi. Quindi, suppongo, sarebbe la mia strategia.

Mobby Business: Che consiglio hai per altri aspiranti CEO o imprenditori femminili?

McPherson: Costruisci, costruisci, costruisci e alimenta la tua rete. Ripagherà in dividendi per gli anni a venire. Ma fallo attraverso l'autenticità, e fallo per il gusto di farlo. Non farlo come un mezzo per arrivare da qualche parte. In altre parole, nel corso degli anni, adoro semplicemente incontrare persone e amo collegare le persone. E, devo dire, non credo che le Strategie della McPherson sarebbero altrettanto buone oggi se non avessi avuto cura e nutrimento delle persone che ho incontrato e avuto la fortuna di incontrare. E questo significa che quando incontri qualcuno, manda un biglietto di ringraziamento. Prendi il telefono e chiama qualcuno una volta ogni tanto e dì: "Come stai? C'è qualcosa che posso fare per te oggi?" E vivo secondo il mantra, se qualcuno fa qualcosa per me, li ringrazio tre volte per quello che hanno fatto in qualche forma, modo o forma. Mi tiene semplicemente a terra, e assicura anche che, se dimentico di ringraziarli, ci sono altre due volte che li ringrazierò. Penso che sia estremamente importante.

Penso che sia un lettore vorace. Viviamo in un momento in cui è così facile solo, sai, 140 personaggi e andare avanti, ma penso che sia ancora molto importante tenere il passo con ciò che sta accadendo nel mondo. E anche se un business che una donna gestisce o un'azienda che una donna vuole costruire, può essere molto concentrato su un particolare argomento, penso che in questo giorno ed età è molto utile essere consapevoli di tutto e dell'intero ecosistema, come contrario a concentrarsi solo su quella particolare area tematica.

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