Dietro il Business Plan: Factory45

Shannon Whitehead ha lanciato Factory45, un programma di accelerazione incentrato sul sostegno alle aziende della moda sostenibile, con l'obiettivo di combattere ciò che lei definisce "fast fashion". Factory45 lavora per ottenere finanziamenti per le aziende focalizzate sulla sostenibilità ambientale e sulla responsabilità sociale, piuttosto che sfruttare manodopera a basso costo per produrre i loro beni. Whitehead è andato dietro al business plan con Mobby Business per discutere della crescita del suo acceleratore e di come spera di influenzare il settore della moda negli Stati Uniti.

Mobby Business: In poche parole, quale servizio fa il tuo business fornire

Shannon Whitehead: Factory45 è un programma di accelerazione online che porta le aziende di abbigliamento sostenibili dall'idea al lancio, senza raccogliere fondi VC.

Per esempio, ho lavorato di recente con Jesse Syswerda, che aveva cercato di lancia la sua linea di abbigliamento da donna minimalista per tre anni. Dopo aver attraversato Factory45, ha più che raddoppiato il suo obiettivo di Kickstarter di raccogliere oltre $ 20.000 per poter iniziare la produzione della sua linea.

Mobby Business: Da quanto tempo sei in attività?

Whitehead: Dal Giugno 2014.

Mobby Business: Hai iniziato con un piano aziendale formale? In caso contrario, come hai posto le basi per la tua attività?

Whitehead: Non ho creato un business plan. Non avevo mai pianificato di lanciare investitori o chiedere un prestito per una piccola impresa, quindi per me era molto più prezioso agire e iniziare a farlo. Ho gettato le basi facendo una serie di piccoli passi ogni giorno. Conoscevo l'obiettivo finale, quindi si trattava semplicemente di completare i passaggi per arrivarci.

Mobby Business: Come hai finanziato i tuoi sforzi, sia inizialmente che man mano che il tuo business cresceva?

Whitehead: Ho avviato una piccola quantità di risparmi personali per decollare e crescere organicamente da lì. La prima iterazione di Factory45 richiedeva circa $ 5,000 in anticipo. Un anno dopo, ho investito la maggior parte di ciò che ho fatto nel primo anno ($ 30.000) per migliorare e far crescere il business nel secondo anno. Factory45 è ora un'azienda a sei cifre, con un tasso di crescita del 540% tra il 2014 e il 2015.

Mobby Business: La tua azienda è oggi quella che inizialmente hai immaginato o è cambiata significativamente nel tempo?

Whitehead: È sicuramente come l'ho immaginato. Sono stato molto fortunato a lavorare con oltre 70 imprenditori che sono tutti impegnati a cambiare il settore della moda. Nel 2010, quando stavo iniziando per la prima volta nella moda sostenibile, pochissime persone sapevano cosa significasse "moda sostenibile". È stato sorprendente vedere come questa consapevolezza sta cambiando in un periodo di tempo relativamente breve.

Mobby Business: Quali sono alcune lezioni che hai imparato? C'è qualcosa che avresti fatto in modo diverso?

Whitehead: Sono diventato molto più bravo a essere contento di dove è il business adesso e non concentrarmi così tanto su dove "deve essere". L'aspirazione è preziosa per qualsiasi imprenditore, ma è importante apprezzare e dare credito ai progressi che hai fatto, non importa quanto piccola o quanto giovane sia la tua attività. Se sei sempre alla ricerca di qualcosa di meglio, allora ti stai perdendo quanto può essere fantastico il viaggio.

Mobby Business: Quali sono stati i fattori più importanti che hanno contribuito al tuo successo?

Whitehead: Sono strategico sul bootstrap e sulla decisione di investire di nuovo nel business, quindi la crescita organica è stata davvero importante. Ma non ho nemmeno paura di spendere soldi per fare soldi. Ho assunto un stratega di business, un'agenzia di pubbliche relazioni, grafici, un web designer e altre persone che so saranno incredibilmente preziose per la mia azienda nel lungo periodo.

Sono stato anche intenzionato su come costruisco il mio pubblico e il modo in cui mercato per il mio cliente target ideale. Invece di guardare al social media marketing come un concorso di popolarità, sono stato consapevole di trovare il cliente giusto, piuttosto che qualsiasi Jane, Dick o Sally su Internet. Uno dei più grandi errori che vedo da nuovi imprenditori, che iniziano qualsiasi tipo di attività, è cercare di soddisfare i loro sforzi di marketing per tutti. Devi sapere chi è il tuo cliente.

Mobby Business: Quali sono i prossimi passi da intraprendere come imprenditore? Come ti vedi raggiungere questi obiettivi?

Whitehead: Vorrei che Factory45 diventasse lo "standard d'oro" per la produzione di abbigliamento negli Stati Uniti. Ho già cucito negozi e fabbriche mi dicono che gli imprenditori che arrivano attraverso Factory45 hanno più successo e sono meglio equipaggiati dei clienti medi con cui lavorano. È davvero eccitante stringere relazioni con queste fabbriche ed essere in grado di indirizzare le aziende ad alto potenziale a lavorare con loro. Sono appassionato di creare posti di lavoro e di espandere il movimento manifatturiero americano.

Nel 2016, spero di espandere la mia portata per entrare in contatto con altri aspiranti imprenditori che stanno cercando di creare società di abbigliamento che siano sostenibili ed eticamente made in USA. Aiutando questi designer indipendenti a lanciare e crescere, stiamo creando alternative alla "fast fashion" e aiutando a cambiare il settore.

Mobby Business: Qual è il tuo miglior consiglio per qualcuno con una grande idea imprenditoriale che è pronta a dare

Whitehead: Non aver paura di lavorare da un lato mentre scendi da terra. So che c'è qualcosa di affascinante nell'andare all in e mettere tutto in gioco, ma non vuoi che la cattiva pianificazione finanziaria sia la ragione per cui non riesci a far decollare il tuo business.

Ho lavorato per sei anni come un barista, attraverso il lancio di due compagnie, prima che io potessi vivere dei miei affari. C'è una grinta e una crescita di carattere che si verifica quando ti stai dando da fare per finanziare i tuoi sogni.

Tieni il tuo fuoco: quando rispondere alle recensioni online

Quando una recensione negativa sulla tua attività commerciale si apre online, potresti essere pronto a rispondere a scusa o a difenderti. Tuttavia, una nuova ricerca dell'Università di Denver di Daniels College of Business mostra che le aziende sono meglio essere strategiche su quando rispondere. La ricerca ha rivelato che rispondere alle recensioni online può influenzare le prestazioni finanziarie di un'organizzazione, a seconda del numero di recensioni "Sosteniamo che l'intervento manageriale debba essere strategico - se e come rispondere dipende dai diversi livelli delle metriche di revisione online", hanno scritto gli autori dello studio.

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Con l'abbondanza di applicazioni mobili, software online e piattaforme di archiviazione digitale, le aziende hanno molte opportunità per ridurre l'utilizzo della carta in ufficio. Fare non è solo rispettoso dell'ambiente, ma può anche aumentare l'organizzazione archiviando tutto in un unico posto - senza documenti.

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