La mia doppia cittadinanza ha modellato la mia vita e ispirato la mia attività
Crescere come un doppio cittadino che va avanti e indietro tra due paesi molto contrastanti, Repubblica Dominicana e Stati Uniti Stati, ha modellato la mia prospettiva sul mondo e mi ha permesso di vedere la vita da due obiettivi completamente diversi.
In una lente, vedo una terra di opportunità, una dove anche se c'è lotta, c'è anche una possibilità per le persone che sono disposti a lavorare sodo e imparare. Nell'altra lente, vedo una terra di povertà in cui viene offerta l'opportunità a coloro che hanno la fortuna di nascere nel 5% delle famiglie benestanti.
Questa è la tipica storia di una nazione sviluppata rispetto a una nazione in via di sviluppo. Fare esperienza e incontrare persone in entrambi i mondi mi ha ispirato a lavorare per colmare questa lacuna. Da quando mi sono laureato, ho fatto un brainstorming con il mio migliore amico e ora co-fondatore, Cristian, sui modi per creare maggiori opportunità per i dominicani mentre creavo qualcosa di valore che possiamo portare alle persone negli Stati Uniti.
Trovare l'idea giusta
Dopo aver manipolato più di 10 idee diverse, Cristian e io decidemmo il più inaspettato: produrre succhi di frutta. L'idea è nata quando uno dei miei compagni di classe della Darden School of Business è venuto con me nella Repubblica Dominicana per visitare la pausa invernale. Mentre era lì, provò un delizioso succo di frutto della passione fatto in casa che mia madre preparò per noi una mattina, e pensò che fosse il miglior succo che avesse mai provato.
La sua reazione riportò ricordi di quando lasciai la Repubblica Dominicana per la prima volta andare al college a Miami. Durante il mio primo anno al college, ricordo di aver cercato del succo fresco di frutto della passione in ogni singolo negozio di alimentari e ristoranti della zona, e non riuscivo a trovare nulla che assomigliasse al gusto con cui mi sono abituato a casa. Ricordo che ogni volta che mia madre veniva a farmi visita dal domenicano mi portava nel suo bagaglio galloni di succo di frutto della passione congelato; è stato il miglior regalo che ho potuto ottenere.
Ricerca per il lancio
Dopo aver realizzato l'opportunità, abbiamo deciso di fare ulteriori ricerche su cosa ci sarebbe voluto per portare fresco succo domenicano negli Stati Uniti. Abbiamo studiato sia la domanda che la fornitura del business. Dalla fine della domanda, abbiamo scoperto che ci sono molti immigranti e famiglie multiculturali negli Stati Uniti che sono cresciuti con il frutto della passione e il succo di guava e, proprio come me, non sono stati in grado di trovare nulla di simile.
Alla fine della fornitura, abbiamo appreso che c'è un'enorme quantità di questi frutti nella Repubblica Dominicana, anche se non è un mercato abbastanza grande per loro. Abbiamo incontrato diversi piccoli agricoltori domenicani che ci hanno detto che in realtà sono costretti a buttare via molti di questi frutti oa venderli a prezzi molto bassi a causa della mancanza di un mercato esterno. Attraverso questa ricerca, abbiamo determinato che questa è stata un'enorme opportunità per noi creare quel ponte che abbiamo sempre voluto creare. Ci siamo sentiti in dovere di farlo una volta che abbiamo visto come potremmo essere di aiuto a quei contadini che lottano nella Repubblica Dominicana che abbiamo incontrato.
Abbiamo lanciato Caribe Exotic nell'agosto 2014, una linea di succhi compressi e HPP a base di frutta originario della Repubblica Dominicana. Abbiamo iniziato l'attività in modo molto efficace; ci siamo basati su molte prove ed errori per ottenere il marchio, la squadra e il prodotto fino a dove è oggi. Abbiamo passato gli ultimi due anni e mezzo a imparare, ad adattarci e a crescere.
Caribe Exotic oggi
Oggi offriamo due linee di succhi spremuti a freddo, tutti naturali, molto gustosi e nutrienti, uno a basso contenuto calorico e l'altro con una base di succo di canna spremuto a freddo. Stiamo acquistando l'intera produzione di otto piccoli agricoltori nella Repubblica Dominicana e una produzione parziale di altri cinque.
Stiamo anche lavorando a un giro di investimenti per aiutarci ad espanderci nei prossimi anni. Inoltre, stiamo parlando con il governo della Repubblica Dominicana per costruire potenzialmente una fabbrica là dove potremmo produrre succo ancora più fresco e potenzialmente iniziare a vendere localmente.
Per quanto riguarda le vendite, siamo in circa 100 negozi nell'area metropolitana di Washington, il nostro area di messa a fuoco. I nostri prodotti sono offerti in tutti i punti vendita di Whole Foods, Harris Teeter e Mom's Organic nella zona. A marzo, lanceremo nel mercato di New York City Fairway Markets e Morton Williams, e entro la fine dell'anno ci aspettiamo di essere in più di 500 negozi nei mercati DC e NYC, con un piano di espansione a livello nazionale in Stati Uniti nel 2018.
Per me è stata un'esperienza incredibilmente gratificante non solo per le opportunità che sto creando per gli agricoltori poveri nella Repubblica Dominicana, ma anche perché Caribe Exotic è stata una piattaforma per il mio sviluppo personale e professionale.
Spero che attraverso Caribe e altre opportunità, possa continuare a creare ponti di valore tra paesi sviluppati e in via di sviluppo.
Informazioni sull'autore: Luis Solis è il co-fondatore del marchio di succhi di frutta Caribe Exotic.
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