Imprenditore Elon Musk On Weathering CEO Storm

L'imprenditore Elon Musk non è estraneo al successo aziendale. A 39 anni, ha diviso il suo successo dal co-fondatore di PayPal, il sistema di pagamento online, nell'animata compagnia spaziale privata SpaceX e nella casa automobilistica elettrica Tesla Motors, che hanno fatto grandi progressi negli ultimi mesi.

Ma a volte leader una compagnia, specialmente quella che fa esplodere i missili nell'ultima frontiera, può essere una strada rocciosa e anche Musk ha avuto la sua parte di quelle esperienze.

In qualità di CEO di SpaceX (Space Exploration Technologies) e Tesla Motors, Musk ha supervisionato entrambi aziende attraverso due ostacoli principali negli ultimi due mesi. Sopprime anni di lavoro attraverso ciò che, a volte, è stata un'economia triste. [Correlati: 4 suggerimenti per il successo aziendale dell'imprenditore Elon Musk]

"Se sei l'amministratore delegato di un'azienda, devi lavorare con il tuo maledetto culo e se sei il CEO di due società devi lavorare due asini insanguinati e non hai due asini ", ha detto Musk a MobbyBusiness. "E poi se lo abbini a un'economia terribile, questo rende il lavoro ancora più difficile, è stato un periodo davvero estenuante."

Ma a giugno, il suo lavoro con SpaceX e Tesla è arrivato al culmine. All'inizio di quel mese, Musk osservava come il primo razzo Falcon 9 di SpaceX (sul quale sono stati stipulati $ 1,6 miliardi di contratti NASA) con successo è salito nello spazio al primo tentativo. Ciò è stato seguito il 29 giugno dall'IPO Tesla Motors, che ha raccolto 226,1 milioni di dollari per la società di auto elettriche dopo aver venduto 13,3 milioni di azioni, più del previsto.

"È stata una strada lunga e difficile", ha detto Musk. > Allo stesso tempo, Musk sta subendo anche una tempesta molto diversa sotto forma di un divorzio molto pubblico che ha messo sotto i riflettori la sua vita familiare e le sue finanze personali (e il fatto che gran parte della sua ricchezza è non liquida). Recentemente ha parlato della questione nell'Huffington Post per contrastare le inesattezze che ha trovato in diversi rapporti dei media.

"Speriamo che ci sia un lungo cammino per correggerlo", ha detto Musk della sua dichiarazione Huffington Post. "Era solo molto difficile a livello personale."

Lancio verso nuove frontiere

Il successo di Musk con le recenti imprese si basa in gran parte su precedenti successi su Internet. Ha venduto la sua prima società Zip2, un'azienda di software per Internet da lui fondata con suo fratello Kimbal, a Compaq nel 1999> per $ 307 milioni in una transazione interamente in contanti.

Musk poi ha co-fondato quello che è diventato PayPal, che è stato successivamente venduto a eBay per $ 1,5 miliardi nell'ottobre 2002, fornendo i soldi iniziali per il lancio di SpaceX quello stesso anno. Ha co-fondato Tesla Motors nel 2003 e ha anche contribuito a creare Solar City, leader nel settore dell'energia solare.

"Fortunatamente, non avevo bisogno di raccogliere fondi perché ho appena riproposto i soldi che avevo dalla vendita di PayPal a eBay ", ha detto Musk del suo Hawthorne, SpaceX basato su Calif. "Penso che sarebbe stato molto difficile raccogliere fondi, non è che si possano puntare a un sacco di esempi di compagnie private di missili che hanno avuto successo, è molto lontano dalla zona di conforto di quasi tutti i venture capitalist."

Investitori Alla fine arrivò, ma solo dopo che SpaceX ebbe fatto dei progressi sostanziali, disse Musk, che alla fine dovette progettare i razzi della compagnia a causa delle difficoltà a trovare ingegneri disposti e capaci a firmare.

"Inizialmente, non avevo intenzione di essere il capo progettista del razzo, ho cercato di assumere qualcuno per essere il capo progettista dei razzi, ma le persone che erano disposte a partecipare presto non erano all'altezza del compito e le persone che non erano disposte a partecipare ", ha detto Musk, che ha una laurea in fisica presso l'Università della Pennsylvania e una laurea in economia di Wharton. "È stata un'enorme curva di apprendimento: leggevo come un matto e ho fatto molte sperimentazioni e abbiamo avuto una grande squadra nelle loro specifiche discipline in termini di navigazione di propulsione e altri".

Le persone giuste per il lavoro giusto

Quella squadra si dimostrò indispensabile nell'ottenere i missili di SpaceX in orbita dopo diversi tentativi. Sebbene Musk ammetta che la compagnia avrebbe probabilmente raggiunto l'orbita prima avrebbe avuto più esperienza sulla complessità dei lanci di missili e dei siti di lancio.

Nel 2005, il primo razzo SpaceX - il Falcon 1 - fallì poco dopo il lancio dall'Atollo di Kwajalein nelle Isole Marshall nell'Oceano Pacifico. La corrosione causata dalla dura acqua di mare era da biasimare, anche se ci sono voluti altri tre tentativi prima che il primo Falcon 1 raggiungesse con successo l'orbita nel 2008.

In quei primi giorni, i ranghi di SpaceX contavano circa 120 dipendenti. L'azienda conta oggi circa 1.100 lavoratori sparsi per i suoi siti di lancio, fabbrica di missili e terreno di prova del motore in Texas.

Quando il primo Falcon 9 fu lanciato con una versione di prova della navicella spaziale Dragon di SpaceX - una nave mercantile per la Stazione Spaziale Internazionale - Raggiunta l'orbita da Cape Canaveral, in Florida, al primo tentativo di lancio.

"Penso che sia incredibilmente importante scegliere le persone giuste. La squadra giusta può compiere miracoli", ha detto Musk. "La squadra sbagliata, o se una squadra non sta lavorando insieme, beh, può essere anche un grosso problema."

Il muschio dice di cercare segni di successo eccezionale tra i futuri assunti e si spinge più verso l'ingegneria o le abilità scientifiche piuttosto che acume commerciale. Il lavoro di squadra tra coloro che assumono è indispensabile per qualsiasi attività commerciale, sia che si tratti di una piccola start-up o di una grande azienda.

"Gestire un'azienda è come se si gestisse una squadra di baseball o una squadra di calcio importanti", ha detto Musk. "E 'solo,' Quanto sono bravi i tuoi giocatori? Quanto sono bravi a lavorare insieme? ' E questo definirà il successo. "

Il fattore di crescita

Conoscere il momento giusto per crescere e mantenere la concentrazione sono anche le competenze chiave che Musk ha attinto, in particolare ultimamente con SpaceX e Tesla Motors.

Nel 2007, SpaceX , che aveva bisogno di più spazio per costruire i suoi razzi Falcon (il Falcon 9 a due stadi è lungo 178 piedi), trasferì il suo quartier generale in California da El Segundo alla vicina Hawthorne per allestire il suo negozio di razzi Falcon all'interno di una vecchia fabbrica di fusoliera a getto Boeing 747.
Il tetto dell'edificio è grande come uno stadio di calcio e l'interno della fabbrica è quasi "abbastanza grande da avere il proprio sistema meteorologico", ha detto Musk nel 2007 dopo che SpaceX ha fatto la mossa. Ma decidere quando fare una mossa del genere - oltre ad assumere più dipendenti - richiede preparazione e finanziamenti, quindi la tempistica della crescita di un'azienda è fondamentale, ha detto.

"È difficile prepararsi troppo in anticipo perché non lo facciamo avere la capitale per andare avanti e spendere un sacco di soldi sperando che qualcosa succederà ", ha aggiunto Musk. "Quindi dobbiamo semplicemente crescere molto velocemente quando succede".

Rimanere concentrati è anche vitale, specialmente quando le questioni personali di un amministratore delegato invadono l'area di business. Musk ha detto che nonostante l'ampia copertura mediatica del suo divorzio questa estate, ciò non significa che potrebbe distogliere l'attenzione dal vitale debutto di SpaceX su Falcon 9 o l'IPO di Tesla Motors

"In particolare per gli ultimi mesi, ho avuto per assicurarmi di avere due cose giuste: il Falcon 9 che ho progettato con la mia squadra che sarebbe arrivato in orbita, e poi l'altra cosa era che l'IPO di Tesla avrebbe avuto successo ", ha detto.

Quindi dovevo semplicemente dare tutto per quei due oggetti. E anche se le persone dicevano cose che erano semplicemente false e incredibilmente dolorose, non potevo assegnare altro tempo per occuparmene, disse Musk.

Solo dopo, dopo che entrambi gli ostacoli furono stati superati con successo, Musk parlò pubblicamente sul suo divorzio e sul successivo fidanzamento nell'Huffington Post.

"È come se qualcuno ti stesse prendendo a pugni, ma sei impegnato in qualche compito critico e devi solo lasciarti prendere a pugni. Sono finalmente riuscito a correggere il record in una grande parte ", ha detto.

Altri critici

La vita personale di Musk non è l'unica cosa che ha attirato critici.

Con il lancio riuscito dei suoi razzi Falcon 1 e Falcon 9 sotto la sua cintura SpaceX è uno dei principali contendenti per soddisfare le esigenze della NASA di veicoli spaziali commerciali per traghettare le forniture alla Stazione Spaziale Internazionale. La compagnia ha già un contratto da 1,6 miliardi di dollari per fornire 12 voli cargo utilizzando i suoi razzi Falcon 9 e la sua navicella Dragon (il razzo Falcon 1 viene utilizzato per lanciare satelliti più piccoli - entrambi i razzi sono stati nominati dopo il Millennium Falcon da "Star Wars" ).

Musk ha detto in passato che il drago a forma di gumdrop - che prende il nome da Puff the Magic Dragon a dispetto dei critici - potrebbe essere pronto a lanciare gli umani nello spazio entro tre anni dopo aver ricevuto la chiamata dalla NASA per farlo.

Ma nonostante recenti successi, i critici hanno minimizzato i successi della compagnia come parte del dibattito che turbina intorno al passaggio della NASA a navicelle spaziali commerciali come Dragon e il razzo Falcon 9 per le sue esigenze di volo spaziale umano.
"Anche questo modesto successo è più di un anno indietro rispetto al programma, e anche le scadenze del progetto di altre compagnie spaziali private continuano a scivolare ", ha detto il senatore Kay Bailey Hutchison (R-Texas) in una dichiarazione del 4 giugno dopo il primo volo di Falcon 9. "Questo test non cambia il fatto che i programmi spaziali commerciali non sono pronti a colmare il divario nei voli spaziali umani se lo space shuttle è ritirato quest'anno senza capacità di sostituzione provata e il programma Constellation viene cancellato simultaneamente come proposto dal Presidente."

Musk ha detto che è la cosa giusta per il corso.

"Alcune persone saranno critiche irriducibili." La realtà è che abbiamo il contratto di lancio più grande di sempre e saremo responsabili per 12 su 20 i voli cargo verso la stazione spaziale ", ha aggiunto.

Gli altri otto voli cargo commerciali verso la stazione spaziale saranno forniti da Orbital Sciences, un veterano fornitore di lancio di razzi con sede in Virginia, sotto un $ 1,9 miliardi con la NASA.

E Musk non ha rallentato. A metà giugno, prima dell'IPO di Tesla Motors, SpaceX ha annunciato un contratto di lancio senza precedenti con la società satellitare Iridium Communications, Inc. L'accordo vale 492 milioni di dollari e invita SpaceX a lanciare la nuova costellazione satellitare di comunicazione Iridium, chiamata Iridium NEXT, su una serie di decolli dalla Base Aerea Vandenberg della California tra il 2015 e il 2017.

"È il più grande accordo di servizi di lancio commerciale della storia", ha detto Musk. "Che ne dici?"

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• Tariq Malik è Managing Editor di

Space.com , un sito gemello per MobbyBusiness.

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