Tales from Adventure Travel Entrepreneurs

In un'economia giù, i viaggi avventura potrebbero sembrano affari rischiosi. I viaggi di avventura sono spesso descritti come vacanze che comportano estese esplorazioni in luoghi all'aperto (e talvolta remoti) e in genere sono escursioni altamente fisiche. Secondo l'Adventure Travel Trade Association, mentre le vendite anno su anno dell'industria erano diminuite nel 2009, oltre il 70% degli operatori di viaggi avventurosi prevedeva una crescita nel 2010.

Inoltre, la maggior parte delle aziende nello spazio sono piccole imprese , riportando meno di $ 1 milione di entrate ogni anno. Questi cinque imprenditori spiegano come hanno scambiato i loro incarichi in ufficio per una visione più scenica iniziando le loro società di viaggi d'avventura.

Lauren Hefferon, CEO e fondatore del tour operator "boutique" Ciclismo Classico ha sempre avuto una passione per il ciclismo e la bicicletta Touring. Dopo essersi diplomato al college, il nativo del New Hampshire si recò all'estero in Europa per un viaggio di tre mesi, che passò per un anno in Italia. Dopo aver esplorato migliaia di chilometri e centinaia di piccole città in bicicletta, Hefferon è stato ispirato a iniziare la sua avventura nel turismo e nell'escursione in bicicletta nel 1988. Ciclismo è stato nominato "Uno dei migliori avventurieri sulla terra" dalla rivista National Geographic Adventure nel 2009 e 2010.

Il passaparola è potente nel settore dei viaggi d'avventura, ha affermato Hefferon, il quale stima che il 30% dei suoi clienti provenga da segnalazioni di altri ciclisti e viaggiatori attivi.

Ma il passaparola si spinge così lontano. Gli altri sforzi di marketing di Hefferon includono eventi di raccolta fondi per la sfida dell'avventura, collaborazione con un'azienda di PR e assicurando che il suo sito web abbia un'adeguata ottimizzazione dei motori di ricerca.

Prima di cedere il lavoro di Hefferon al divertimento e ai giochi, spiega che l'essenza della sua attività è radicata nella logistica.

"Il glorioso tour ciclistico classico di Ciclismo Classico comprende otto alberghi, otto percorsi distinti, 12 pasti, cinque visite culturali e decine di punti ristoro. Moltiplicate questo per 100 (il numero di tour che organizziamo ogni anno), oltre 1.000 ospiti e condizioni meteorologiche variabili e avete molti dettagli da commercializzare e gestire ", ha detto.

Hefferon consiglia agli aspiranti imprenditori di viaggi d'avventura di iniziare concentrandosi su un luogo specifico e attività che mette in evidenza la loro passione. Suggerisce inoltre di informarsi sugli aspetti finanziari dell'azienda.

Sottolinea che in questo business orientato ai dettagli, le reti e i partner e le risorse di fiducia sono la chiave del successo.

"È bello sapere e imparare tutto il tuo affari ma non sarai in grado di fare tutto a lungo ", ha detto. "Dovrai essere pronto e disposto a delegare."

Mei Zhang non ha previsto una carriera nei viaggi d'avventura. Ha conseguito un MBA presso la Harvard Business School e ha lavorato come consulente di gestione per McKinsey & Company. Cercando conforto dal suo stile di vita frenetico, ha viaggiato per il mondo per sei mesi. Mentre era su un aereo traballante in volo in Nepal, rifletté sulla sua vita e si rese conto che voleva iniziare la sua attività.

McKinsey le offrì un progetto pro bono nella sua città natale in Cina per trovare un modello di sviluppo economico alternativo. L'opportunità le ha permesso di studiare a fondo l'industria e realizzare il potenziale commerciale.

Ispirata allo scontro che ha percepito tra sviluppo economico e conservazione della natura e della cultura in Cina, ha identificato la necessità di una sofisticata soluzione di viaggio esperienziale che portasse la Cina attraverso una lente che non esisteva. Da quella visione, ha fondato Wild China, una società di viaggi sostenibile che offre viaggi distintivi ed ecologicamente sensibili in tutti gli angoli della Cina nel 2000.

Zhang conosceva il suo mercato di nicchia: sofisticati dirigenti aziendali che desiderano fare viaggi approfonditi in Cina - e come raggiungerli. Prima di aprire le sue porte, ha assicurato le funzioni sulla CNN e sul Wall Street Journal.

"All'epoca eravamo davvero l'innovativo operatore di servizi di viaggio in Cina", ha affermato. Attraverso il passaparola e le sue reti professionali e accademiche, Wild China divenne rapidamente la scelta di default per chiunque fosse interessato a sperimentare la Cina in modo diverso, ha detto.

Wild China ha ottenuto i migliori riconoscimenti da National Geographic Adventure, National Geographic Traveler e Travel & Leisure.

Zhang ha detto che lavorare nel settore dei viaggi è sia divertente che duro.

"Se lavori abbastanza duramente e abbastanza, farai una vita meravigliosa godendo il mondo, la tua famiglia, i tuoi interessi e fare una piccola differenza nel mondo ", ha detto. "Ma, se misurate il vostro successo per lo più con un importo in dollari, questo probabilmente non è il campo giusto."

Alla fine degli anni '60, Susie Fitzgerald era un assistente di volo e insegnante di terza elementare. Suo marito Michael era sul punto di iniziare il suo studio dentistico privato. Nel 1969, notando un'opportunità nel mercato delle società di viaggi avventurosi, decisero di sperimentare l'imprenditorialità e aprirono Frontiers Travel.

La compagnia si rivolge a viaggiatori esigenti, specializzati nelle destinazioni di pesca e tiro a mosca in tutto il mondo, safari fotografici in Africa, come così come i viaggi personalizzati non sportivi e è cresciuto fino a includere uno staff combinato di 75 esperti di viaggio. Ha sede a Wexford, Pennsylvania, e ha una filiale nel Regno Unito.

Inizialmente, la coppia si è messa in rete e ha sviluppato l'attività con l'aiuto di un rispettato scrittore esterno di nome Roger Latham.

"Una volta abbiamo iniziato ad avere un certo successo, i passaparola dei nostri clienti abituali sono stati la forza trainante per far crescere la nostra attività. Oggi, naturalmente, le iniziative di marketing basate su elettronica (siti Web di qualità, newsletter via email e social network) sono punti critici nello sgabello di marketing, ma i riferimenti dei clienti soddisfatti sono ancora le migliori prospettive ", ha detto.

Il mondo è cambiato Un bel po 'da quando Frontiers Travel ha aperto le sue porte, e Fitzgerald riconosce che lavorare con le compagnie aeree in un'era post-9/11 ha presentato le sue ulteriori sfide.

"Il tempo trascorso a cercare di risolvere i problemi e ottenere una risoluzione positiva con il le compagnie aeree è travolgente a volte ", ha detto. Consiglia agli altri imprenditori avventurosi di non mettere tutte le uova della loro destinazione in un unico paniere.

"È possibile avere una specialità in termini di interesse o attività, pur avendo un adeguato mix di destinazione per fornire una varietà di esperienze e punti di prezzo ", ha detto. "Siate pronti a darci da fare, dargli tempo e non scoraggiarti se i clienti non si riversano sul tuo sito web."

Christina Heyniger, fondatrice e CEO di Xola Consulting, era una volta un consulente di una varietà molto diversa, che lavorava per un'azienda chiamata Bearingpoint a Washington, DC Sebbene avesse successo nella sua carriera, Heyniger, un nativo dell'Alaska, aveva bisogno di un cambiamento. Si sentiva "sempre più ansiosa, sentendosi vuota, annoiata, sottoutilizzata, intrappolato negli uffici e nei cubicoli e in genere privo di ispirazione ", ha detto.

Per ricaricare le sue batterie, ha fatto una vacanza al Grand Canyon e al fiume Colorado, dove ha avuto una conversazione fondamentale con suo padre, che l'ha incoraggiata a

Ispirato alle numerose guide fluviali e escursionistiche che incontrava in quel viaggio, decise di prendere una pausa dal suo lavoro e imparare il rafting in Idaho.

In Idaho, Heyniger realizzò il trasformativo potenziale delle imprese di avventura nelle comunità rurali come lei Ho visto che la maggior parte della comunità viveva in modo molto diverso dalla sua carriera di consulente.

"Ho visto questa comunità in cui ognuno aveva un lavoro nel rafting, in bicicletta, a cavallo, ecc. Erano persone felici - un Molto più felice della maggior parte dei miei colleghi, comunque - e l'intera economia locale ruotava attorno al turismo all'aria aperta ", ha detto.

Un amico le ha suggerito di provare ad applicare le sue capacità di consulenza in particolare alle compagnie esterne. Con ciò, è nata la Xola Consulting, che offre servizi di consulenza professionale a società esterne.

Colline dell'Africa

Mentre molti dei suoi clienti arrivano attraverso i referral, il suo team di marketing utilizza strumenti come Facebook , Twitter, webinar, un blog, il suo sito Web e una newsletter settimanale per raggiungere i potenziali clienti.

Le colline dell'Africa da allora sono cresciute fino a diventare una società multimilionaria senza perdere la sensazione di boutique. Salle ha anche fondato la Fondazione Hills of Africa, che collabora con comunità in via di sviluppo, fondazioni educative, organizzazioni senza scopo di lucro e programmi di conservazione della fauna selvatica che utilizzano il turismo sostenibile per fornire occupazione e reddito all'interno dell'area.

Lei consiglia ai potenziali imprenditori di capire che L'imprenditore di viaggio coinvolge molto più che fare jetting in luoghi esotici.

"Si tratta di aiutare i viaggiatori a sperimentare la bellezza del mondo e di lavorare duramente per realizzare i loro sogni. Il guadagno per aiutare gli altri a viaggiare per il mondo è tremendo. Per me, niente è più gratificante che condividere l'Africa con i compagni di viaggio e aiutarli a vivere un'esperienza che va ben oltre i loro sogni più selvaggi ", ha detto Salle.

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