My Crossroads of Career and Passion: Interpretazione della lingua dei segni
All'inizio degli anni '90, ho iniziato a imparare il linguaggio dei segni in modo da poter essere sempre in grado di comunicare a un livello molto profondo e astratto con mia figlia che è sorda. All'epoca lavoravo in una farmacia ospedaliera e ho iniziato a frequentare un programma pilota per interpreti per sordi ad Austin, in Texas. Non ho mai avuto intenzione di diventare un interprete; Volevo solo essere coinvolto nel mondo di mia figlia.
Ho continuato a diventare certificatore come interprete della lingua dei segni, e molto rapidamente ho iniziato a essere tirato fuori dalla farmacia per lavorare come interprete in ospedale. Nel 1993, ho deciso di dedicarmi all'interpretazione a tempo pieno.
Ho visto in anticipo l'enorme bisogno di servizi di interpretariato di lingua dei segni professionale nella mia città natale, a San Antonio e oltre. C'era un serio bisogno di interpreti professionisti, non solo nei sistemi scolastici, ma anche per la comunità. Le persone sorde dovevano affidarsi a scrivere avanti e indietro in inglese, una lingua straniera per la maggior parte degli utenti di ASL, per appuntamenti medici, colloqui di lavoro e orientamenti, riunioni di lavoro e situazioni legali. E c'erano molte situazioni terribili che nascevano dall'inadeguatezza dell'accesso alla comunicazione per persone che erano sorde.
Ho lavorato come interprete in due università diverse per circa tre anni, e poi ho incontrato la donna che aveva fondato Interprete non udente Servizi (DIS). Ho lavorato per lei a tempo parziale per un anno, e alla fine l'ho acquistata da lei nel 1998. Abbiamo iniziato con solo tre impiegati part-time nel 1993, ma rapidamente ampliato e siamo andati a livello nazionale nel 2001. Oggi ne abbiamo più di 65 impiegati a San Antonio da solo, e altri duecento in tutto il mondo.
DIS è riuscita in gran parte a causa della grande varietà di servizi che offriamo. Siamo specializzati nell'interpretazione 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per i mercati medico, legale, commerciale ed educativo. Forniamo interpreti di lingua dei segni certificati, interpreti non udenti certificati (CDI) e intermediari, nonché interpreti tri-linguali (inglese, spagnolo, ASL) e molti altri servizi.
Al passo con un mondo che cambia
Due importanti cambiamenti in Deaf Culture abbiamo avuto luogo durante il quarto di secolo che abbiamo gestito questo business, ed entrambi segnalano drammaticamente maggiori opportunità per la comunità dei non udenti. Il primo è una importante legislazione nazionale sulla disabilità. Il secondo è il rapido ritmo della tecnologia, che ha aperto tutti i tipi di nuove opzioni di comunicazione per le persone non udenti.
Nel 1906, il servizio civile degli Stati Uniti ha approvato una legge che vieta ai non udenti di lavorare. Settant'anni dopo, le cose sono cambiate radicalmente, e la nazione ha mostrato un genuino interesse nel garantire l'uguaglianza per le persone che sono sorde, e riconoscere l'incredibile beneficio che apportano alla forza lavoro. Il Congresso approvò l'Education for All Handicapped Children Act del 1975, che fu ribattezzato IDEA (Individuals with Disabilities Education Act) nel 1990, consentendo a una generazione di bambini sordi di avere un'educazione gratuita e appropriata proprio come i loro colleghi udenti. Questi bambini stavano appena cominciando a trasformarsi in adulti all'incirca nel momento in cui comprai il DIS, e stavo interagendo con la società in numeri da record - aumentando la necessità di interpreti. Solo pochi anni prima ho acquistato DIS, è stato approvato l'Americans with Disabilities Act (ADA) del 1990. L'ADA stabilisce standard federali che richiedono comunicazioni e sistemazioni accessibili per gli individui non udenti nei luoghi pubblici.
Da allora, i potenti progressi tecnologici hanno iniziato a offrire ogni sorta di nuove opportunità per i non udenti. I servizi di ritrasmissione video (VRS) sono stati lanciati a livello nazionale un po 'più di dieci anni fa e sono pagati da tutti tramite le loro tasse telefoniche. Usando VRS, una persona sorda può avviare una videochiamata in qualsiasi momento del giorno o della notte a un servizio VRS, e un assistente di comunicazione che parla fluentemente sia la lingua dei segni sia l'inglese, sembrerà assistere le telefonate nella lingua nativa della persona sorda , ASL. È incredibilmente veloce. Quando accoppiato con l'accesso a Internet ad alta velocità, VRS apre ogni sorta di nuovi mondi ai non udenti.
Un numero record di persone sorde e con problemi di udito - oltre il 50 percento - sono impiegati oggi. Molti sordi, infatti, possiedono le proprie attività. Ad esempio, la città di Austin, in Texas, ha circa 30 aziende di proprietà dei non udenti. Le persone sorde lavorano in aziende che vanno da aziende di tecnologia e contabilità a studi di yoga e panetterie.
È difficile credere che quando mia figlia era nata sorda, quella che sembrava una tale sfida all'epoca, poteva trasformarsi in un'incredibile opportunità per fare la differenza nella vita di tante persone. Se non fosse stato per il mio profondo amore per lei, non sarei dove sto ora creando nuove opportunità, e assistendo ad un maggiore rispetto e consapevolezza per le persone sorde e non udenti. È stata davvero una benedizione tutt'intorno.
Informazioni sull'autore: Marilyn L. Weber, presidente e CEO di DIS, è un interprete certificato di lingua dei segni e ha una figlia adulta non udente. Marilyn ha lavorato per oltre 25 anni promuovendo la comunicazione accessibile e sostenendo i diritti della comunità dei non udenti. Ha interpretato in migliaia di situazioni professionali e conduce laboratori di sensibilizzazione alla sordità, formazione sulla diversità culturale e ADA Compliance Consulting.
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