Nutrire il fuoco imprenditoriale: dai pompieri ai ristoratori
Crescendo in un'azienda a conduzione familiare, mio fratello Robin e io imparammo i valori del servizio clienti vecchio stile fin dalla giovane età. Abbiamo cercato imprese imprenditoriali quando eravamo più giovani, ma abbiamo deciso di mettere da parte i nostri spiriti imprenditoriali e perseguire carriere come vigili del fuoco.
Alla fine, ci siamo resi conto che il nostro amore per la cucina e il sogno di possedere la nostra attività era qualcosa che volevamo finalmente diventare una realtà. Dopo essere tornati al tavolo da disegno e aver fatto alcune interessanti iniziative imprenditoriali lungo il percorso - rock 'n' roll, immobiliare, fotografo di matrimoni e sì, anche una fattoria con alberi di Natale, le stelle - o dovremmo dire sottosequili: L'idea di Firehouse Subs è nata su un tovagliolo un giorno nel parcheggio di un concorrente.
Abbiamo aperto il nostro primo ristorante nel 1994 nella nostra città natale di Jacksonville, in Florida. Dire che è stato un enorme salto di fiducia per me e mio fratello è un eufemismo. All'epoca ero ancora un vigile del fuoco e Robin ha concentrato tutta la sua attenzione sul ristorante. Quando ci siamo avvicinati alla banca per la nostra idea, ci è stato negato il finanziamento. Determinato a trasformare il nostro sogno in realtà, abbiamo preso in prestito una carta di credito dalla suocera di Robin e non abbiamo preso una busta paga consistente per un lungo periodo di tempo per garantire il successo del ristorante. La nostra linea comune è che quando abbiamo aperto la prima Firehouse Subs il 10 ottobre 1994, non eravamo certi di arrivare all'ottim. 11. Ma più di vent'anni e molti sottotitoli in seguito, siamo orgogliosi di dire Firehouse Subs è cresciuta fino a oltre 1.025 ristoranti e ha raggiunto lo status internazionale con l'apertura in Canada nel 2015.
Sebbene i ristoranti siano cresciuti a livello internazionale, Robin e io siamo ancora molto coinvolti nelle decisioni quotidiane per il marchio. Ogni giorno possiamo trovarci a lavorare sul marketing del marchio, qualcosa che entrambi prendiamo molto sul serio. Ogni parola, ogni colpo di cibo, ogni pezzo di marketing ci precede, dove offriamo prospettive uniche ma complementari su come il nostro team di marketing può infine pubblicizzare i nostri famosi sub e differenziatori chiave del marchio. O Robin o io abbiamo personalmente approvato tutto in un ristorante di Firehouse Subs fino alle cannucce; qualcosa che siamo entrambi molto orgogliosi di condividere con gli altri.
Attraverso tutto il successo che Firehouse Subs ha acquisito negli ultimi due decenni, penso che entrambi saremmo d'accordo sul fatto che la nostra più orgogliosa realizzazione è stata l'istituzione di Firehouse Subs Public Safety Foundation. Nel 2005, quando l'uragano Katrina ha devastato la città di New Orleans, ci siamo sentiti in dovere di aiutare il soccorso in caso di catastrofe. Poiché sapevamo che la nostra più grande risorsa erano i nostri ristoranti, abbiamo fornito cibo e acqua per i primi soccorritori e per i membri della comunità bisognosi. Da allora, abbiamo messo il cuore e l'anima nella fornitura di finanziamenti, attrezzature salvavita e opportunità educative per i primi soccorritori e le organizzazioni di sicurezza pubblica. Ad oggi, la Fondazione ha raccolto oltre 23 milioni di dollari per sostenere gli eroi della città in 46 stati, Puerto Rico e Canada.
Guardando indietro negli ultimi 22 anni e vedendo dove Firehouse Subs è oggi, è davvero un sogno diventato realtà. Entrambi attendiamo con ansia gli eccitanti anni a venire e vedendo la continua crescita dei ristoranti, del marchio e, naturalmente, della Fondazione. Alla fine della giornata, la nostra famiglia e la possibilità di restituire alla comunità è davvero il battito del cuore che fa crescere la nostra attività. Rimanere fedeli alle nostre radici dei vigili del fuoco, pur soddisfacendo il nostro spirito imprenditoriale, è ciò che ci spinge a riuscire ogni giorno. Avere questa mentalità è la prima cosa su cui si basa la nostra missione: il nostro impegno e la nostra passione per il cibo sostanzioso e saporito, il servizio sincero e la sicurezza pubblica.
Informazioni sull'autore: Chris Sorensen ha co-fondato Firehouse Subs con suo fratello Robin Sorensen nel 1994, nella loro città natale, Jacksonville, in Florida. Ha anche co-fondato la Fondazione per la sicurezza pubblica di Subhouse Firehouse senza scopo di lucro con suo fratello nel 2005. Fino ad oggi la Fondazione ha donato oltre 23 milioni di dollari agli eroi città natale in 46 stati, Porto Rico e Canada.
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