Urban Holiday Puts Sparkle a New York Windows

La maggior parte dei newyorkesi ha visto il lavoro di Joe Cuozzo, anche se non ha mai sentito parlare di lui o della sua compagnia, Urban Holiday LLC; passano accanto a loro mentre si affrettano al lavoro, in vetrina o passeggiano per Times Square durante le festività natalizie.

Anche se ha solo due anni, Urban Holiday è la forza creativa dietro alcuni dei principali display per le vacanze della città, dalle vetrine dei negozi e interni alle facciate degli edifici. I clienti includono alcuni dei più grandi e noti rivenditori della nazione, tra cui Macy's, Burberry, Michael Kors, Target, Old Navy, The North Face e Nine West. Questo è un lavoro che passa in gran parte sotto il radar fino a quando non viene svelato, ma contribuisce all'immagine iconica di New York come una delle città più festosamente decorate durante le vacanze.

Il lavoro dietro le quinte è estenuante e complesso. Richiede mesi di pianificazione e progettazione, materiali provenienti da tutto il mondo, fabbricazione precisa e, in alcuni casi, un'ingegneria sofisticata. Circa il 50% del lavoro dell'azienda avviene durante le festività natalizie, gestito da uno staff di soli sei impiegati a tempo pieno, oltre a un aiuto stagionale. La maggior parte del lavoro di installazione viene svolto nelle ore notturne.

"Non vedo i miei figli in questo periodo dell'anno", ha detto Cuozzo, fondatore e presidente della compagnia del Bronx. "Lavoriamo ore ridicole, ti svegli, ed è già notte, mi sto assicurando che tutte le persone giuste siano al lavoro, che tutto sia lì, è solo costante."

Cuozzo ha trascorso più di 15 anni in questa industria di nicchia. In passato è stato direttore della produzione di Holiday Image, una società con sede nel New Jersey che trasforma anche negozi, finestre e facciate per grandi marchi durante le festività natalizie. Prima di allora, era un direttore di produzione visiva per Macy's che ha contribuito a coordinare le esposizioni di vacanze.

Per Cuozzo, la stagione delle vacanze inizia in primavera. Idealmente, ecco quando Urban Holiday inizia il processo di pianificazione con i rivenditori.

"Amiamo avere una conversazione a partire da marzo, ma questo non sempre accade", ha detto Cuozzo. "Se stiamo colpendo luglio o agosto, ci stiamo facendo tardi, alcuni di questi programmi impiegano mesi."

I progetti spaziano da luci esterne che coprono la facciata degli edifici a vetrine con scene di vacanza classiche. L'azienda ha costruito alberi di Natale a più piani realizzati interamente con luci ed elaborate scene invernali a Times Square per promuovere il lancio di film per bambini di successo. Una facciata esterna moderata costa in genere un rivenditore $ 150.000 a $ 300.000, ha detto Cuozzo, e la visualizzazione media della finestra costa $ 20.000 a $ 40.000.

Anche se i mesi precedenti alle festività natalizie sono di gran lunga il più impegnato per Urban Holiday, offre i suoi servizi durante tutto l'anno. La compagnia ha anche fatto esibizioni del 4 luglio e della festa della mamma.

A volte, i clienti si avvicinano all'urbanistica con idee specifiche sul design che vogliono e sul rendering di un artista in mano, ha detto Cuozzo. In molti altri casi, Urban Holiday gestisce tutto il lavoro di progettazione.

"Molte volte verranno da noi e diranno:" Non ne abbiamo idea ". Diranno una parola, come "Natale", "ha detto. "Poi, tutti si siedono con il cliente: persone di produzione, addetti alle vendite, il team creativo - tutti hanno un input progettuale".

Una volta che il cliente ha approvato il progetto, iniziano le sfide logistiche. Ci sono compiti come capire quanta ghirlanda coprirà una certa quantità di metratura. C'è il compito di ordinare materiali dall'estero, che possono richiedere tre o quattro mesi per la spedizione, e assicurarsi che arrivino in tempo. C'è un coordinamento da fare con ingegneri, fabbricanti e installatori esterni.

"Abbiamo raccolto molte parti insieme per realizzare il tutto", ha detto Cuozzo.

L'installazione è la parte più breve del processo, che dura da una a cinque notti in media, a seconda delle dimensioni del progetto.

Cuozzo attribuisce ai suoi team di vendita l'opportunità di stabilire relazioni con i principali rivenditori e vincere la loro attività. Il business di Urban Holiday è triplicato nel suo secondo anno, ha detto. Il mondo visivo è piccolo, ha detto Cuozzo, ma c'è molto turnover, il che significa che il team di vendita è costantemente impegnato nella costruzione e nella ricostruzione delle relazioni.

Come la maggior parte degli imprenditori, Cuozzo spera in una crescita continua. Ma lui vuole andare in modo strategico, controllando il ritmo.

"Non voglio crescere troppo velocemente perché è controproducente", ha detto Cuozzo. Invece, farà crescere il suo business una finestra, un'installazione alla volta, assicurandosi di perfezionare ogni dettaglio prima di passare a quello successivo.

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