Big Sugar è il nuovo grande tabacco, e sto affrontando l'industria a testa in giù

L'imprenditorialità non è per i deboli di cuore, specialmente quelli dell'industria delle bevande. Le statistiche attuali pongono il successo nel settore delle bevande analcoliche a circa il 3%. Il successo è quantificato da ciò che viene chiamato "proof of concept", che si traduce in circa 10 milioni di dollari di entrate annuali. Perché nel mondo qualcuno vorrebbe entrare nel mondo delle bevande?

Il mio interesse iniziale per (e preoccupazione per) l'industria delle bevande è iniziato mentre lavoravo come educatore alla Jicarilla Apache Reservation. Non ci è voluto molto per assistere all'impatto dello zucchero eccessivo sui bambini sulle riserve dei nativi americani. La prevalenza dell'obesità infantile e del diabete nella riserva è titanica. E mentre continuavo la mia carriera di insegnante nel distretto di Watts nella zona centro-meridionale di Los Angeles, ho assistito agli stessi problemi.

Il consumo di bevande zuccherate è travolgente, ma la mancanza di bevande più salutari per i bambini è soffocata dalle grandi aziende produttrici di bevande con pratiche tattiche pubblicitarie

AquaBall Natural Flavored Water, una bevanda a zero zucchero per bambini, offre un'alternativa chiara a disposizione dei bambini di oggi. Sfortunatamente, i molti marchi più grandi sottomettono la salute dei bambini ai profitti. Possono placare i consumatori con promesse di "succo del cento per cento" o "senza conservanti aggiunti", ma rimane il fatto: queste bevande sono piene di zucchero.

AquaBall ha condotto un test nel Colorado rurale in circa 40 località di un importante franchising di sandwich. Il test doveva dedurre se una bevanda a zero zucchero sarebbe stata preferita per opzioni zuccherine, meno salutari. È durato sette settimane e AquaBall ha venduto oltre il 20 percento in più di unità.

Sembra logico che questo particolare franchise debba includere un'offerta di zucchero zero, dato che i loro pasti a ridotto contenuto calorico per i bambini. Questo avrebbe dovuto essere un caso aperto e chiuso a favore di AquaBall, ma non lo era.

I dirigenti della compagnia non hanno mai restituito email o telefonate di AquaBall. Perché i dirigenti ignorerebbero risultati così chiari? A mio parere, è perché riconoscere i risultati e portare AquaBall nei loro menu, interromperebbe il rapporto con il loro distributore di bevande gassate.

"Big Sugar" è il nuovo Big Tobacco, e sfidarlo è sedersi fuori la sandbox mentre gli altri giocano bene dentro e placano i consumatori con parole come "senza zucchero aggiunto", "senza sciroppo di mais ad alto fruttosio", "meno zucchero", "zucchero biologico", ecc.

Condivido questa storia per illustrare come piccole imprese imprenditoriali risolutive possono essere escluse dalle opportunità di business. La loro capacità di sventare compagnie piccole e progressiste che sfidano la loro egemonia solleva preoccupazioni sul loro potere di lobbying e sull'efficacia delle leggi anti-trust.

Una questione altrettanto importante, tuttavia, è la mancanza di preoccupazione da parte di queste grandi aziende per fare di più, essere migliori, pensare fuori dagli schemi e fare la cosa giusta quando si tratta di salute dei bambini. Questa è la ragione per cui abbiamo bisogno che le piccole aziende con il cuore facciano da guida, perché molte grandi aziende hanno semplicemente perso la strada e la mancanza di passione. Stanno perseguendo la linea di fondo ad ogni costo, non una missione.

Spesso mi chiedo se queste aziende permettano ai loro dipendenti di fare davvero la differenza nella vita degli altri. La vera leadership deve essere guidata dai principi. Se i leader non sono interessati a servire gli altri, stanno semplicemente servendo loro stessi. È tempo di interrompere quel modello.

Informazioni sull'autore: Kevin Sherman è il presidente di True Drinks e fondatore di AquaBall. Durante la sua carriera di insegnante, è venuto faccia a faccia con l'obesità infantile più e più volte. Queste esperienze hanno influenzato Sherman nel creare un'alternativa salutare per i bambini. A parte la sua attenzione per fare la differenza nel panorama della salute dei bambini, Sherman si prende cura anche di quattro suoi figli, tre ragazze in tripletta e un ragazzo. Quando non è impegnato a combattere per una bevanda salutare per i bambini, puoi trovarlo mentre trascorre del tempo di qualità con sua moglie e i suoi piccoli.

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