Da Fallimento a Flourishing: 3 lezioni che hanno cambiato il gioco per me

La decisione di avviare un'impresa è una cosa divertente. Piaccia o no, non c'è nessuna precedente esperienza lavorativa o una prestigiosa laurea in economia aziendale che possa davvero preparare qualcuno per la realtà del lavoro. In effetti, sono i fallimenti che si verificano in quei primi anni, non la preparazione, che fornisce la scolarizzazione più efficace.

In 15 anni come CEO di Dazadi, ho sperimentato più della mia giusta quota di fallimenti aziendali - inclusa la perdita $ 1 milione di soldi della mia famiglia. Piuttosto che permettere a quei fallimenti di distruggerci, ho avuto il tempo di capire la lezione all'interno di ciascuno e da quello, ho lavorato con la mia famiglia per trasformare questa piccola società di giochi ricreativi online in un fiorente business da $ 22 milioni. Queste sono tre delle lezioni più toccanti che abbiamo imparato lungo la strada.

Lezione 1: La redditività di Chase, non la quota di mercato

I miei fratelli e io fondammo Dazadi nel 2002, tra le braci fumanti dell'originale dot com busto . La gente pensava che fossimo pazzi, ma a nostro avviso, il tempismo non avrebbe potuto essere migliore. Con la maggior parte delle aziende che esercitano un'estrema cautela quando si trattava di creare un business online, la competizione era leggera e avevamo molto margine di manovra per sperimentare i canali più efficaci per guidare la conversione. Abbiamo venduto su Amazon, oltre al nostro sito web, e siamo passati da $ 100.000 a oltre $ 2 milioni di entrate nel corso di tre anni. Per noi, l'e-commerce sembrava troppo semplice.

Poi è arrivata la crisi finanziaria del 2008. A quanto pare, quando le persone stanno lottando per sbarcare il lunario, acquistano generi alimentari, non prodotti ricreativi. Le nostre vendite sono crollate. Piuttosto che ridurre le scorte per concentrarsi sugli articoli che stavano vendendo bene, abbiamo preso l'ingenua decisione di espandere la nostra offerta di prodotti e vendere oggetti a prezzi di mercato nella speranza che il basso costo e il volume del prodotto facilitassero la crescita del mercato. Non così.

Ci siamo resi conto troppo tardi che stavamo inseguendo l'obiettivo sbagliato. Anziché trovare un modo efficace per aumentare le vendite e i profitti nel tempo, abbiamo buttato denaro a un problema economico e abbiamo pagato un costo per 1 milione di dollari.

Lezione 2: Focus su ciò che funziona

Ci è voluto $ 1M ci ha colpito per renderci conto che, per sopravvivere a lungo termine, dovevamo essere strategici sull'inventario e sulla nostra presenza omnicanale. Amazon era sempre stato un canale di vendita forte per noi e, in quanto tale, ci siamo concentrati su un fatturato in crescita più che su qualsiasi altro canale. Ma a questo punto, la concorrenza si è accresciuta e ha reso sempre più importante anche indirizzare il traffico verso un sito di marca dove potremmo avere la relazione con il cliente. Sebbene abbiamo investito molto nel marketing, non contribuiva a generare entrate del sito web come era Amazon.

Avevamo bisogno di un cambiamento.

Non solo abbiamo eliminato il nostro dipartimento marketing, ma ci siamo presi il tempo per capire fattori che hanno spinto il successo su Amazon e si sono impegnati a replicarli attraverso i nostri altri canali.

Questo è stato un buon inizio per raggiungere la redditività, ma abbiamo ancora avuto alcune altre sfide da risolvere. Quest'anno abbiamo preso la difficile decisione di eliminare tutti i nostri dropshipper, il che significava un taglio di $ 2M. Mi sono messo a piangere per settimane, ma il fatto era che le nostre metriche sulle prestazioni degli ordini erano significativamente più basse quando si lavorava con dropshipper rispetto a quando l'adempimento avveniva internamente. Dazadi alla fine avrebbe avuto più successo a lungo termine quando abbiamo guidato il 100% dell'inventario, quindi abbiamo fatto il salto.

Oltre a migliorare l'esperienza del cliente, questa è stata un'opportunità per curare il nostro inventario, quindi abbiamo drasticamente ridotto il numero di SKU offerto e focalizzato sulla differenziazione del marchio attraverso prodotti con marchio del distributore e SKU esclusivi del sito.

Lezione 3: utilizza gli strumenti giusti e non accontentarti

Con il 100 percento dell'adempimento che si verifica internamente e il nostro team si è impegnato a far crescere la nostra presenza sul sito Web, era importante trovare una piattaforma di e-commerce che potesse supportare tutte le vie della nostra attività. La nostra piattaforma precedente richiedeva molto tempo e risorse finanziarie che si sono rivelate utili per una piccola azienda come Dazadi. Per non parlare del timore costante che il più piccolo cambiamento nel nostro back-end potesse rovinare l'intero sistema.

Se i nostri recenti perni operativi hanno provato qualcosa, l'e-commerce è una bestia complessa. Dall'inventario e dalla spedizione alla progettazione del sito, al coinvolgimento del cliente e alla vendita omnicanale, ci sono centinaia di dettagli che devono essere gestiti per mantenere un business di e-commerce senza intoppi e non potremmo permetterci un altro errore da un milione di dollari. Identificare una piattaforma che potesse facilitare questa gestione senza prosciugare le risorse era di fondamentale importanza, e trovare BigCommerce ha fatto la differenza per Dazadi.

Dopo anni su una build personalizzata, avevamo sviluppato un sistema ERP (enterprise resource planning) sintonizzato su le complessità della nostra attività. Era il cuore della nostra operazione e non eravamo disposti a rinunciarvi, anche se il resto della nostra piattaforma era scadente. Invece, abbiamo trovato una piattaforma che forniva un solido set di funzionalità per gestire tutti i minimi dell'ecommerce, pur continuando a darci la flessibilità di integrare direttamente il nostro ERP. Uno strumento ben progettato ha completamente cambiato il gioco per noi, e per pensare, abbiamo trascorso il nostro primo decennio senza di esso. La lezione? Sapere cosa è necessario per gestire un business efficace e rifiutarsi di accontentarsi di qualcosa di meno.

Nessuno costruisce un business perfetto fuori dai cancelli. Siamo tutti soggetti a qualche ostacolo lungo la strada, ma sono gli imprenditori che accettano (e imparano da) il fallimento piuttosto che permettendogli di definirli che troveranno il maggior successo.

Informazioni sull'autore: Jason Boyce è il co-fondatore e CEO di Dazadi.

Redatto per chiarezza e brevità da Nicole Fallon.

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